治疗骨质疏松新概念

　　现时并无药物可令变薄变脆的骨骼回复粗壮，香港大学正研究透过基因工程增加骨骼的强壮度。初步结果显示，老鼠接受基因工程后的骨骼变粗。若研究成功，可望发展出治疗骨质疏松症的新方法。

　　骨骼及软骨疾病会使病人遭受很大的痛苦，也会使医疗系统消耗上百亿美元的金钱。这些疾病如骨质疏松症会造成骨骼变薄变脆，骨关节炎使关节中的软骨退化变质。患有骨质疏松症的病人极易发生脊骨、髋骨及腕骨关节骨折。

　　骨质疏松症的英文名称是Osteoporosis，意思是布满了孔隙的骨骼。当人的年纪越来越大，骨头的钙质流失速度加快，令骨头的质量减少，造成许多孔隙，呈现中空疏松的现象，患者很容易骨折。

　　现在治疗骨质疏松只限于尽量减少骨质的流失以及用手术的方法加固断裂的骨骼，还没有一种药物可将薄而脆的骨骼复元成粗壮的骨骼。香港大学正有一个由分子生物学家、生物化学家及医生组成的多学科队伍进行研究，以便帮助我们懂得这疾病并找出治疗方法。运用遗传工程技术，他们修饰了编码胶原蛋白X的基因。这种基因可在骨骼生长区中大量生产胶原蛋白X。当利用转基因技术将修饰后的胶原蛋白X基因植入小鼠后，这些小鼠的骨骼增长情况与正常小鼠不同，随着年龄的增长，这些小鼠的骨骼不断变厚。在世界上，这样的转基因小鼠是头一次被制造出来。港大计划用它来开发一种治疗骨质疏松症的新方法。胶原X基因和转基因小鼠不但可以被用来开发骨质疏松症的新疗法，而且可以用于帮助骨折愈合。香港大学正在为这个基因及转基因小鼠的使用权申请专利。

　　骨质疏松症多见于停经后的女性，可能与女性停经后，雌性激素合成量突然减少有关，此时体内破骨细胞活跃，令女性在停经后数年间骨质迅速流失。骨质疏松症亦常见于七十岁以上的女性和八十岁以上的男性，此时体内的造骨细胞活性减弱，骨合成量减少，亦会造成骨质流失。英美科学家的一项新研究首次表明，骨质疏松症和高血压之间的可能存在相关性，血压较高者晚年患骨质疏松的可能性也较大。来自英国伦敦卫生和热带医学学院和美国匹兹堡大学的研究人员调查了三千六百多名平均年龄在七十三岁的美国妇女后得出的结论，骨质疏松主要表现为骨骼中钙含量较低。虽然骨骼中钙含量的变化机制目前仍不清楚，但早先的研究显示，血压高的人排出的尿液中含钙量比常人要高，科学家们认为，这也许可以部分解释高血压和骨质疏松症之间的关系，他们指出，降低饮食中盐的摄取量，有可能起到降低老年人血压的作用。

　　要预防骨质疏松，最重要是注意饮食，多摄取钙质丰富的食物，如牛奶、鱼类、豆类和绿色蔬菜等，而女性在停经后亦应保持适量的运动。

中华医药报

1999.11.19