肾盂积水（hydronephrosis）是由于尿路阻塞而引起的肾盂肾盏扩大伴有肾组织萎缩。尿路阻塞可发生于泌尿道的任何部位，可为单侧或双侧。阻塞的程度可为完全性或不完全性，持续一定时间后都可引起肾盂积水。
【尿路阻塞的原因】
尿路阻塞可突然发生，也可逐渐缓慢形成。常见的引起尿路阻塞的原因如下。
1．腔内阻塞①先天性畸形如输尿管或后尿道瓣膜和尿道狭窄等；②异物如尿结石、血凝块、肾乳头坏死脱落等；③肿瘤如肾盂、肾盏、输尿管及膀胱肿瘤；④炎症如输尿管炎和尿道炎等。
2．腔外压迫①膀胱和输尿管邻近组织的肿瘤，如前列腺癌，子宫体及子宫颈癌，后腹膜肿瘤等；②良性前列腺肥大；③泌尿道周围组织的炎症和后腹膜纤维化；④肾下垂伴输尿管扭曲；⑤妊娠子宫。
3．功能紊乱神经性功能紊乱，如脊髓损伤引起膀胱麻痹，其他如输尿管、膀胱及尿道的功能紊乱性阻塞。
【病理变化】
尿路即使完全阻塞后，在一定时期内肾小球滤过仍继续进行。但因肾小球滤液不能排出，故一方面向肾间质及周围组织弥散，最后进入淋巴管或静脉；另方面在肾盏肾盂内蓄积，使肾盂肾盏逐渐扩张，肾盂内压力增高，压迫肾组织及其中的血管，使血流减少，以后肾组织受压逐渐萎缩。早期主要累及肾小管，表现为肾浓缩功能降低；以后逐渐影响肾小球，使肾小球滤过减少。完全性尿路阻塞一般约三周、不完全性阻塞约三个月可造成严重的不可逆性损伤。
肾盂积水可为单侧或双侧。突然发生的完全性尿路阻塞，一般引起肾盂肾盏轻度扩大，有时可引起肾组织萎缩。间断发生的不完全尿路阻塞时，肾盂、肾盏逐渐进行性扩大。根据阻塞部位高低，膀胱、输尿管或肾盂可先后发生扩张。一般低位阻塞时，常两侧肾受累，肾盂肾盏尚未扩张到很严重的程度时尿毒症即可出现。
肉眼观，肾呈不同程度增大。早期仅肾盂肾盏扩大，逐渐肾锥体乳头变钝平，以后呈杯状。晚期肾组织萎缩，皮质变薄，锥体消失。整个肾可成为一个薄壁的囊，直径可达15～20cm。
镜下，早期可见肾小管扩张，肾小球无明显变化，渐而肾小管萎缩、纤维化，肾小球也逐渐萎缩消失，肾组织终为薄层纤维组织所替代。
【临床病理联系】
急性阻塞时肾膨胀牵引肾包膜可引起疼痛。早期症状与引起肾盂积水的原因有关，如结石阻塞输尿管可引起绞痛；前列腺肥大压迫尿道和膀胱可引起排尿困难和膀胱内尿潴留等症状。
一侧性完全或不完全阻塞性肾盂积水时，由于对侧肾功能正常，故多无明显症状而常不被发现，病变常继续发展，最后病侧肾组织可全被破坏。如能早期发现及时解除尿路阻塞，肾功能可能恢复。
两侧性不完全阻塞，首先影响肾小管，主要表现为肾浓缩功能降低，出现多尿、夜尿。有些病人可发生肾小管性酸中毒。两侧性完全阻塞如不解除，可导致少尿、无尿和尿毒症。