营卫之气的运行，卫气先行皮肤，先充络脉，散布在浅表；营气行于经隧，处于深里。所以刺卫者宜浅，刺营者宜深。《七十一难》说：“针阳者，卧针而刺之”意指针刺属于阳得卫分（浅层）要沿皮横刺，以免损伤深层的营气。“刺阴者，先以左手摄按所针荥俞之处，气散乃内针”，意指针刺属于阴的营分（深层）要先用左手按压穴位，使浅层的卫气散开后，方可刺入，以免损伤浅表的卫气。要求“刺荣无（毋）伤卫，刺卫无伤荣”。这说明针刺候气时对深浅度要做到心中有数，有的放矢。如当深反浅，则未及于营而反伤于卫；当浅反深，则诛伐太过而损及于营。《七十六难》说：“当补之时，从卫取气；当泻之时，从荣置气。……荣卫通行，此其要也。”《七十八难》中更为具体地指出：“得气，因推而内（纳）之，是谓补；动而伸之，是谓泻。”就是说在进针得气后，将针推进下插的为补法；将针动伸上提的为泻法。因为补法系从卫分取气，由浅向深按插，是从卫分引气深入以纳之。泻法系从营分散气，由深向浅抽提，是从营分引气外出以散之。《医学入门》：“补则从卫取气，宜轻浅而针，从其卫气随之于后而济其虚也。泻则从荣弃置其气，宜重深而刺，取其荣气迎之于前而泻夺其实也。”《难经》所说的“推而纳（进）之”（以按为主）和“动而伸之”（以提为主）是《灵枢》补泻法的推衍。后世针灸家以《金针赋》为代表，又演变为：补法用先浅后深，紧按慢提法；泻法用先深后浅，紧提慢按法。《七十八难》提到：“不得气，乃与男外女内；不得气，是谓十死不治也。”就是说假如针刺时未能得气，男子可用浅提法候气于卫分（外），女子可用深插法候气于营分（内）。如久求而不得气，说明营卫之气衰竭，病情较为危重。