《七十二难》说：“所谓迎随者，知荣卫之流行，经脉之往来也。随其逆顺而取之，故曰迎随。调气之方，必在阴阳者，知其内外表里，随其阴阳而调之。”迎，指泻法；随，指补法。运用补泻针法必须知晓营卫气血的传注分布和盛衰，根据它的顺逆以行补泻。顺着经气以益其不足为补，所以称为随；逆着经气以损夺其有余为泻，所以称为迎。疾病的产生往往是阴阳失调的缘故，所以针刺调气也必须以阴阳为基础，以人体内外表里之间的关系为依据，对阴阳的盛衰进行调治。这与《灵枢·终始》：“泻者迎之，补者随之，知迎知随，气可令和。和气之方，必通阴阳。”《灵枢·根结》：“用针之要，在于知调阴与阳。”之意相近。以后，元、明针灸医家将各种针刺补泻概称迎随。如补法采用顺紧方向而刺，由浅入深（以插法为主）而刺、当气血衰少时刺，为随；泻法采用逆经方向而刺，由深出浅（以提法为主）而刺，当气血旺盛时刺，为迎。《针灸大成》中论述针刺补泻法的一节，即以“经络迎随设为问答”作为标题。《济生拔萃》中有《云岐子论经络迎随补泻法》。后世据此说又引伸具体化而成“针向补泻”，如《医学入门》引《图注难经》说：“手三阳从手至头，针芒（尖）从外往上为随，针芒从内往下为迎；足三阳从头至足，针芒从内往下为随，针芒从外往上为迎；足三阴从足至腹，针芒从外往上为随，针芒从内往下为迎；手三阴从胸至手，针芒从内往下为随，针芒从外往上为迎。”宋代丁德用在注释《七十二难》时说：“夫荣卫通流，散行十二经之内，即有始有终。其始自中焦，注手太阴一经一络，然后注手阳明一经一络，其经络有二十四，日有二十四时，皆相合。此凡气始至而用针取之，名曰迎而夺之。其气流注终而内针，出针扪穴，名曰随而济之。”以经脉与日时相配合以行补泻，后为《针灸聚英》所阐发，发展而成“十二经病井荥输经合补虚泻实”法，实即现在所称的子午流注针法的一种——纳支法。