甲状腺机能减退症简称甲减，系因甲状腺激素合成或分泌不足引起的代谢性疾病。幼年起病者由于该激素与神经系统特别是大脑发育有关，常致智力低下，身材矮小，故有“呆小症”之称；成年起病者有疲乏、行动迟缓、记忆力减退、怕冷、心动过缓和贫血等表现，严重者有粘液性水肿面容（淡漠、呆板、面颊及眼睑虚肿等）。发生甲减的病因有缺碘、甲状腺激素合成障碍、甲状腺炎、放疗和手术等。血清甲状腺激素浓度测定有助于疾病的诊断。甲减的防治及保健要点为：
1．对新生儿应常规进行甲状腺激素测定，（可在产院出生时从足底部采血），家长应予配合，此有助于小儿甲减的早期诊断，一旦延误，后果严重，因小儿的神经发育完成后，再补充激素，对病情改善无助。
2．地方性甲状腺肿流行区要采用普遍性补碘措施。
3．孕妇应摄入足够的含碘食物，如海带、海藻等。
4，甲亢病人妊娠时，应用硫脲类药物治疗时其剂量尽量减少，并同时加用小剂量甲状腺制剂。
5．甲减病人一般多需终生替补，不可贸然停减药物，不然易发生严重后果。
6．服用药物有干甲状腺片或三碘甲状腺原氨酸（T3），服用原则是缺多少补多少，为安全起见宜从小剂量（如干甲状腺片每天20毫克）开始，以后酌情加大剂量，直至替补到正常水平（可测定血清甲状腺激素浓度）。
7．部分病人服用甲状腺制剂可有胸闷、不适感觉。此时应减少用量，减慢剂量增加的速度，并作心电图检查以了解心脏功能，以策安全。
8．加强营养、改善全身状态。
9．要谨防甲减昏迷的发生：受害、感染是常见的诱因，其他创伤、手术、麻醉和镇静剂等也可促发。