单纯性甲状腺肿是由于合成甲状腺激素的原料（主要是碘）和有关酶缺乏，以及致甲状腺肿物质等原因所致的代偿性甲状腺肿大。其他与之相近似的病名有：青春性甲状腺肿和地方性甲状腺肿等。
临床表现大致有：甲状腺肿大；机体需甲状腺激素增加的时期易诱发，（如青春期、妊娠期、哺乳期等）；甲状腺功能基本正常。该病的防治及保健要点为：
（1）对地方性甲状腺肿流行地区应作集体性预防处理，目前仍以碘化食盐最为有效方便；
（2）在机体需甲状腺激素增加的阶段应适当增加食物中含碘量，必要时可少量服用甲状腺激素作替补；
（3）部分甲状腺肿并非碘缺乏所致，所以这部分病人单纯补碘对病情无益，可直接补充甲状腺激素（如于甲状腺片），有望使肿大的甲状腺缩小；
（4）补碘不宜过量、时间也不宜过长，不然易诱发甲亢，并加重甲状腺肿大；
（5）甲状腺肿过大，有碍外观及影响吞咽、呼吸者可施行手术部分摘除。