类风湿关节炎（简称类风关）是一种慢性的以侵犯关节为主要特征的全身性疾病。关节炎症时有缓解，但如持续时间长久，往往造成进行性关节破坏和畸形，最终导致不同程度的残废。
女性的发病率为男性的2～3倍，任何年龄均可发病，女性多发生在40～60岁。
该病发病前往往有疲劳、食欲下降。体重下降、全身疼痛和关节僵硬感等前驱症状，继之则出现某一关节疼痛、僵硬，特别是早晨起床时关节局部或全部活动不灵活（晨僵），适当活动后关节僵硬可减轻，以后关节开始肿大，类风关典型的手部早期特征为近端相间关节因肿胀产生的手指的梭形或纺缍形外观。常伴有双侧掌指关节对称性肿胀，有明显压痛。肿大关节周围皮肤潮红、湿热。可侵犯任何关节，最常受累的是手的小关节、腕、膝和足关节。发病初期可表现为1～2个关节受累，往往是游走性的，逐渐固定，表现为双侧、对称性的多关节受累。少数病人保持其外对称性或单关节受累，多为膝关节，长达数月或数年之久。随病情进展，关节炎可漫延至肘、肩、胸锁、颞颌、髋、踝等关节。病情严重者，病变关节僵硬和畸形，手指、膝、肘及腕部都固定在原位，手指近端指间关节的尺侧偏斜，伴有近端指骨掌侧半脱位，形成特征性的手畸形。
类风湿性关节炎除关节受累外，关节外表现以皮肤最常见，1/4病人皮肤出现皮下小结，多发生于关节的隆突部位，如上肢的鹰嘴突、腕部及下肢踝部，坚硬如橡皮，无症状可长期存在，其他关节外表现还有淋巴结及脾肿大、心脏瓣膜病变、心包炎、间质性心肌炎、胸膜炎、结节性肺间质纤维化、多发性神经炎、巩膜炎、干燥性角结膜炎、干燥综合征及各种血管炎表现。
病人如有发热及关节明显肿痛时应卧床休息，首选药物为阿司匹林，待症状基本控制后可适当运动。过度的休息和限制活动会导致关节废用和肌肉萎缩，影响关节功能。在适当的休息、减轻工作负担的同时，还应进行积极的治疗性锻炼，包括主动的或被动的关节活动，也可进行理疗或热敷，不同方法的热疗可增加局部血液循环，使肌肉松弛，有利于炎症的恢复。饮食方面每天应进食足够量的蛋白质及维生素。一旦出现症状应尽早请专科医生治疗，并积极配合，以便及时地、更好地控制疾病发展。
（顾越英 康向东）