这是粘膜上隆起的球形病灶，大小不一，小的如米粒大，常多发，见于老年人的增生性息肉，不增大的不必治疗。大的象黄豆或花生，基部有蒂或无蒂；有的表面光滑，象乳头，多数系腺瘤，少数为炎症引起；有的表面呈绒毛状，属绒毛状腺瘤，有癌变可能，必须切除。息肉可发生在任何年龄，儿童也多见。息肉的主要表现为大便带血或粘液，需要作钡剂灌肠或纤维结肠镜检查，后者可作病理检查，小的息肉还可在检查同时用电灼、激光或微波摘除。上述检查可以明确息肉的部位、大小、形态及其数目，对医生决定治疗方案很有帮助。位于直肠低位的息肉在直肠手指检查时可以摸到，或在排便时自肛门口脱出，处理方便。
有一种遗传性腺瘤病，同家族中有多人患此种病，息肉满布全部结肠，病人由于经常便血而致营养不良和贫血貌，几乎迟早要发生恶变，故要切除病灶肠段甚或全部结肠。
增生性息肉和炎性息肉不会恶变，腺瘤性息肉少数会恶变，其中绒毛状的容易恶变，故后两者要认真处理。