冬季，有些人的手足，特别是指掌和足跟常发生开裂现象，俗称裂拆，医学上称皲裂。发生皲裂的原因是多方面的，但皮肤增厚、干燥和手足活动时的牵拉作用是形成皲裂的三个主要因素。
表皮增厚 手掌、足底的皮肤生来就比其他部位厚，且相当坚硬，缺乏弹性，从而为皲裂的发生创造了条件。使皮肤增厚、缺乏弹性的某些皮肤病如手、足癣、慢性湿疹等均可促进皲裂的发生和发展。
表皮干燥 掌跖没有皮脂腺，缺乏正常的润滑保护能力，冬季汗腺分泌减少，天气干寒，表皮就会干燥失去弹性而开裂。常接触能溶解脂肪的有机溶媒如苯、汽油等或吸水性物质如泥水匠，常接触碱性肥皂的洗衣工等，他们掌跖的皮肤要比一般人更干燥，自然更有利皲裂的发生。
劳动时的牵引力 这是产生皲裂的决定性因素。
老年人由于皮肤角质层含水量相对降低，皮脂分泌减少，降低了弹性，因而容易发生皲裂。
皮肤有了皲裂要及时治疗，越早治疗，越易治愈。常用的有15％尿素脂。近年来，笔者用特制水解蛋白霜治疗皲裂，取得了更显著的效果。
选用疗效高的治裂药固然重要，但用药方法也不应忽视，搽药前要先用温热水浸泡，然后揩干、搽药，每天2次。对角质过厚者，宜先将增厚的角质层削薄再搽药，以促使表皮变软变薄，并保持角质层的水分，改善表皮的干燥状态，从而提高疗效。
预防皲裂，关键是针对病因，采取相应措施以消除或减少发病诱因，并积极治疗易致皲裂的皮肤病，例如手足癣、鱼鳞病和湿疹等。调查表明近半数皲裂病人由于手足癣引起，这些病人如能在夏季治愈手足癣，则入冬后可不发生皲裂，或使症状显著减轻。
皮肤因某种刺激而肥厚变硬时，是应尽量消除刺激因素或注意防护措施。当皮肤已变得肥厚和发硬而趋向于发生皲裂时，如能常用热水浸泡，用刀片削去一部分过厚的角质层，然后搽上些猪油、凡士林、蛤蜊油或甘油（用时掺一半水）等，往往可预防皲裂的发生；对厚而硬的皮肤，可用具有角质剥离作用的水杨酸软膏或30％冰醋酸，每天搽2次。
应加强个人卫生，注意保护皮肤。冬天皮肤较干燥，应多搽油脂以滋润皮肤。避免过多使用肥皂、皂粉或碱水洗手，以免去脂过多，而使皮肤干裂。常接触有机溶剂（如苯、汽油等）或吸水作用强的物质（如水泥等各种粉末），均应采取适当的防护措施，如涂些防护膜或油脂等，最好在上面先搽些劳动护肤霜或蛋白治裂膏等。洗手后要及时擦干。尽可能使用手套，避免双手与原料或产品直接接触，减少机械性、物理性、化学性刺激，也可减少皮肤水份的散发。