当受凉、疲劳或不良刺激后机体抵抗力下降，细菌、病毒乘虚入侵，引起急性咽炎、急性扁桃体炎等；这些常是上呼吸道感染的一部分，与急性鼻炎、急性喉炎同时存在，儿童期多发。发病急，咽痛明显，病人感觉全身不适、发热、怕冷、头痛、大便不通。由于扁桃体与周围组织之间有间隙，炎症可以穿出扁桃体进入周围间隙，逐步形成扁桃体周围脓肿，病人咽痛加剧，偏向一侧，吞咽和张口困难，流涎，说话含糊不清，头偏向患侧，常用手托住颊部，颈部活动也受限。
自我保健措施应采取卧床休息，最好与其他孩子隔离开。饮食宜清淡且富含营养，多饮开水、水果汁等，多吃蔬菜；注意口腔清洁，用淡盐水（100毫升水加0．9克盐）或呋喃西林溶液、硼砂液漱口；保持大便通畅很重要；全身使用适量抗生素或磺胺药。发热、头痛者可适当服解热镇痛剂如安乃近等。中药可服六神丸、牛黄解毒丸、银翘片等。扁桃体脓肿或咽后壁脓肿形成后须请医生作切开排脓。由于扁桃体周围脓肿容易复发，急性炎症控制后3～4周，最好把病变扁桃体切除，也有医生主张在脓肿形成期即做扁桃体切除手术。