肠道传染病，不论是细菌性痢疾、伤寒、副伤寒，还是病毒性肝炎等，在这类传染病的病人粪便和呕吐物中都带大量细菌或病毒。如果管理不当，病人的粪便和呕吐物极易污染水源。有人观察，痢疾杆菌在河水中能生存12～92天，伤寒杆菌能生存4～183天，肝炎病毒的生存力更强，在室温下能存活14个月之久。所以，几乎所有的肠道传染病的病菌和病毒都能通过水，经口传染给健康人，使人得病，严重的还会引起暴发流行，使大批的人得病。因此，搞好饮水卫生，对预防肠道传染病有着十分重要的意义。
在农村，粪缸应小型集中，搭棚加盖，远离河边，并尽可能对粪便进行无害化处理。严格做到新粪不下地，便桶和肠道传染病人的衣裤不下河洗涤。
在城市，高层建筑屋顶水箱要有人管理，密封加盖，定期清洗，以保护水源。
为了预防肠道传染病，饮水必须进行消毒。目前，人们饮用的自来水厂的水都是经过消毒的，在农村还有一部分人饮用井水，有的甚至河水，井水和河水必须消毒，才能饮用。
饮水消毒中应用最为广泛的消毒剂是漂粉精。
漂粉精的主要成分是次氯酸钙、氯化钙、氢氧化钙等。其中次氯酸钙在水中能分解出次氯酸根，它很快同水的氢原子结合成次氯酸。次氯酸具有强烈的氧化作用，而且它的分子很小，能穿透细胞膜，抑制细菌体内磷酸丙酮去氢酶的活性，使细菌失去吸收葡萄糖的能力而死亡。漂粉精能杀死水中的大肠杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、痢疾杆菌和嗜盐菌等，还能杀灭肝炎病毒和阿米巴原虫等有害生物体。
常用的消毒方法有定时直接加入法。每天在用水高峰前0．5～1小时，在井里加漂粉精消毒1～2次，消毒前先测定水量，一般直径为1米的土井，可将测得的水深的米数乘以2．1，其乘积减半即为漂粉精用量克数。然后用汤匙取药（每匙约10克）置于碗中，加少量冷水调成糊状，倒入井中，再用吊桶把井水上下搅动数次即可。
另一种消毒方法是持续加氯消毒法。常用的持续加氯法的器具形式很多，有塑料桶持续消毒器、以浮筒式方法持续加氯消毒器等。使用时只要在消毒器中加入120～150克漂粉精，然后加入适量冷水，调成糊状后再加满冷水，放入井内就能达到消毒要求。一般加一次漂粉精能维持半个月左右。由于方法简便，很受人们欢迎。但是，消毒器洞口易被漂粉精堵塞，所以每隔4～5天须把洞口疏通一下，否则就达不到消毒要求。
漂粉精与漂白粉一样，具有嗜水性，能吸收空气中水分，放出氯气。放置时间长了，就可能失效。所以漂粉精一定要保藏在不透气的棕色瓶子里，用多少取多少，用后将瓶盖盖紧。
净水器能进一步净化自来水，去除水中不良的气味和有机物质，达到安全、清洁、卫生的要求。然而，如果净水器使用不当，不仅达不到理想的净水效果，甚至污染水质。那么怎样合理使用呢?
控制流量 一般说，每分种1千克左右为好。使自来水流量与净水器内活性炭体积相仿，这样能充分发挥活性炭吸附作用。
放掉初滤水和余水 每次使用净水器要先放掉最初1分钟的过滤水，使用完毕应将净水器内水放干，不留余水。因为自来水中存在着国家卫生标准允许范围内少量细菌，由于自来水中存在余氯，这些少量细菌生长受到抑制或被杀死。经过净水器过滤的水，自来水中有机物集中吸附在活性炭表面，为细菌生长提供了营养物质，一旦气温适宜，细菌就会大量繁殖，污染水质，所以要放掉初滤水和余水。
定期更换活性炭 净水器内活性炭的吸附作用有一定限度，使用久了不仅不能再发挥吸附作用，而且还会将已经吸附在活性炭表面的物质释放到水中，造成污染。所以，一般每隔半年至一年，或过滤水中出现氯气味时，就应更换净水器中活性炭。换炭时，必须使用与原来型号、规格一致的净水器专用活性炭，其他用途活性炭一概不能代用。
经过净水器过滤的水，由于净水器内设有额外消毒设施，使用一段时间后，水中细菌含量会升高，尤其在夏季，水中细菌含量会更高，所以要煮沸饮用，不能生饮。
（傅善来）