带状疱疹是一种在皮肤上出现成群水疱，伴有刺痛的疱疹性皮肤病。老年人患本病常常症情严重，难以忍受，且愈后仍遗留较长时间的皮肤刺痛或不适，故又称带状疱疹后遗神经痛。据统计，约有80％老年人带状疱疹后遗神经痛。祖国医学称本病为缠腰火丹，或蛇串疮。
［发病原因］
1．病毒感染。带状疱疹病毒是本病的直接致病原因，病毒由鼻腔粘膜进入人体，侵犯感觉神经系统的组织，它能沿着周围神经进入皮质，也能在神经组织内繁殖。
2．诱发因素。当身体遭受外伤，毒性药物或其它感染等影响时，潜伏的病毒就开始活动起来，引起一侧后根神经结节发生出血性炎症，并有下行性神经炎而使周围感觉神经分布区的皮肤出现水疱，如果病人抵抗力低，水疱中的病毒可能播散而引起广泛的疱疹。
中医认为本病多由情志内伤，肝气郁结化火，火毒外泛肌肤，或脾失健运，蕴湿化热，湿热蕴结皮肤所致。老年人血虚肝旺，湿热毒盛，气滞血瘀，肌肤失养，也可导致本病。
［临床表现］
带状疱疹多发生在春秋季节。皮疹发生之前，病人常有轻度发热，疲倦无力，食欲不振等全身不适症状，1～2天后，患处皮肤上出现不规则或椭圆形红斑、数小时内，红斑上出现粟米渐至绿豆大小水疱，密集排列成串。疱内水液由清亮转为混浊，5～6天后疱液吸收结成干痂，痂皮脱落后遗留淡红色斑或色素沉着。部分水疱擦破后露出湿润面，易合并感染。若病重者，数群水疱互相联合成大片损害，甚则出现血疱，水疱通常发生在身体的单侧，不超过正中线，常按受损神经分布的区域出现，多发生在胸胁、背部，其次为面、颈、腹部。
疼痛是本病的又一主症，常在皮疹出现之前或与皮疹同时出现，疼痛的程度有轻重不同，有的很轻微，有的难以忍受。老年患者疼痛较剧甚至在皮疹消失后数周或数月仍有皮肤疼痛。
本病一般在2～3周痊愈，重者病程长达一月左右，或遗留较长时间的神经痛。额部带状疱疹可波及眼球，而致视力障碍，甚则失明。若患者患有肿瘤、何杰金氏病、淋巴细胞型白血病等，则可发生全身性水疱，伴高热、头痛，甚则引起死亡。
［预防措施］
1．增强体质，提高抗病能力。老年人应坚持适当的户外活动或参加体育运动，以增强体质，提高机体抵御疾病的能力。
2．预防感染。感染是诱发本病的原因之一。老年患者应预防各种疾病的感染，尤其是在春秋季节，寒暖交替，要适时增减衣服，避免受寒引起上呼吸道感染；此外，口腔、鼻腔的炎症应积极给予治疗。
3．防止外伤。外伤易降低机体的抗病能力，容易导致本病的发生，因此老年患者应注意避免发生外伤。
4．避免接触毒性物质。尽量避免接触化学品及毒性药物，以防伤害皮肤，影响身体健康，降低机体抵抗力。
5．增进营养。老年人应注意饮食的营养，多食豆制品，鱼、蛋、瘦肉等富含蛋白质的食物及新鲜的瓜果蔬菜，使体格健壮，预防发生与本病有直接或间接关系的各种疾病。
［治疗方法］
1．减轻神经痛。各种镇痛药如阿司匹林、安替比林、安乃近、消炎痛等都可以选择使用，疼痛十分剧烈时可暂用磷酸可待因；维生素B1皮下注射100毫克，每日1次；维生素B12100～500微克肌肉注射，每日1次，脑垂体后叶素0.5～1毫升肌注，每日1次；疱疹后遗神经痛者，可用维生素E400～1600毫克肌肉每日注射。
2．封闭疗法。按照神经支配区，在脊髓旁相应的神经根处注射普鲁卡因，可使神经痛暂时减轻。如果患处是三叉神经支配区，可在枕骨粗隆压痛点由皮下注射70％酒精0.2毫升，三叉神经痛可迅速消失。
3．预防感染。若水疱溃破后合并化脓菌感染，局部红肿痛甚、伴明显发热者，可适当选用抗菌素治疗，如普鲁卡因青霉素Ｇ每次40～80万单位，每日1～2次。
4．外用药治疗。水疱大而多，或糜烂渗湿严重，可选用溶液湿敷，如罗布溶液、1∶5000高锰酸钾溶液湿敷，每日2次，每次30分钟。亦可选用清热解毒利湿中药（土茯苓20克、板蓝根20克、大青叶20克、马齿苋20克、金银花20克、野菊花20克、黄柏20克、大黄20克）煎煮取液湿敷；皮疹以糜烂为主，渗液少，或有少量结痂，应外搽油剂，以保护皮疹，常用青黛散加植物油调外敷，或三妙散加植物油调外敷。亦可用雄黄解毒散加油调外敷。
5．灸法。一般在发病早期，用药艾外灸患处，可减轻患处疼痛，同时也可缓解病情的发展，常用药艾在患处以患者能忍受为距离外灸，每日灸3次，每次15分钟。
6．中医辨证施治。皮疹色红，疼痛剧烈，甚则有血疱，伴口苦咽干，大便干结，部位在胸胁或腹侧者，辨证为肝经火盛，方用龙胆泻肝汤加减（龙胆草15克、黄苓10克、板蓝根20克、生山栀10克、当归10克、生地12克、泽泻10克、车前子10克、木通10克、生甘草6克、丹皮10克、赤芍10克）以清泻肝火，清利湿热；水疱大而多，且糜烂渗湿严重者，伴有食散减退，腹胀便溏，辨证为脾经湿热者，方用除湿胃苓汤加减（制川朴10克、制苍术10克、陈皮10克、焦白术10克、防风10克、生山栀10克、赤猪苓10克、木通10克、泽泻10克、大青叶15克、鸭跖草10克、生甘草6克）以健脾利湿；疱疹消失后仍剧痛不止，辨证为气滞血瘀，方选逍遥散加减（柴胡10克、当归12克、川芎10克、川楝子10克、延胡素10克、炙乳没各6克、赤白芍各10克、生龙牡各12克、珍珠母3克、田三七3克），以行气活血止痛。
7．单方验方、成药。当归粉，每次用0.5～1克，4～6小时服1次，服后止痛效果好；当归浸膏片，每次4～5片，每日3次，治后遗神经痛有效；板蓝根或大青叶30克，煎汤代茶饮用。