急性胰腺炎是指由于胰酶被激活后引起胰腺组织自身消化所致的急性化学性炎症，是常见的急腹症之一。本病病情轻重不等，轻者只表现为胰腺水肿，重者胰腺出血坏死，病情险重，死亡率高。有资料统计，本病患病者中50岁以上者占40％以上，老年患急性胰腺炎者非常多见，且具有病情重、并发症多、死亡率高等特点，是老年病中值得高度重视的一种疾病。
［发病原因］
老年急性胰腺炎的发病原因有50％～70％是由于胆系疾病所致，如肝胆结石、胆囊炎、胆管炎、胆道蛔虫等，其次是饮酒、肿瘤、手术后引起，其它如血管疾病、缺血等可以是其原发因素，也可以加重其病情。
1．胆源性胰腺炎。胆石、蛔虫、炎症等均可致胆汁逆流入胰管，激活胰酶，或胆汁中的有毒物质，如细菌及其毒素、游离胆汁酸、非结合胆红素等直接损害胰腺。
2．酒精性胰腺炎。大量饮酒可直接刺激胰液和胰酶的分泌，或引起奥狄氏括约肌痉挛、水肿，或酒精直接损害胰腺细胞等均可引起本病。
3．其它因素。外伤与手术，如腹部创伤、腹部手术；十二指肠疾病，如溃疡穿入胰腺、壶腹周围憩室、高位十二指肠梗阻；细菌、病毒、寄生虫感染；药物，如利尿剂、糖皮质激素、口服避孕药、免疫抑制剂等；内分泌因素，如甲状旁腺功能亢进、糖尿病；代谢因素，如高脂血症；原发或转移性肿瘤；血管性疾病，精神因素等均可作为急性胰腺炎的发病原因。
中医把本病归属于“心痛”、“胃痛”、“结胸”等病证范围。脾虚湿盛之体，再感湿热客邪，或过食肥甘厚腻、醇酒辛辣，或情志不遂，肝气郁滞，或饮食不洁，蛔虫上扰等均可致湿热内阻、气机郁结，发为本病。
［临床表现］
急性胰腺炎常于饱餐或饮酒后突然发病，在50岁以上的患者中，女性明显多于男性。表现为中上腹疼痛，呈钝痛、钻痛或绞痛，持续性阵发性加剧，有时呈带状向背部放射，取前屈位可以暂时缓解；中等程度发热，老年人一般在38.5℃左右，无寒战，但可伴有心率加快；恶心呕吐，呈反射性，开始时较频繁，以后逐惭减少，严重时可呕出胆汁；胆源性胰腺炎多在病后2～3天出现黄疸；急性出血坏死性胰腺炎两胁可出现瘀斑，或脐周见瘀斑，腹痛持续时间较长，渗出液扩散至腹腔则疼痛可弥漫全腹，并发感染则见持续高热不退，严重时出现烦躁不安、皮肤苍白湿冷、血压下降等休克症状。此外，出血坏死型胰腺炎常出现多种严重并发症，如胰腺脓肿、假性囊肿、败血症、心与肾功能衰竭、水电解质紊乱、酸碱平衡失调、呼吸窘迫综合征、肺炎、糖尿病等。
值得注意的是，老年人由于各方面的反应能力较差，故即使症情较重，其症状有时也不显，或不典型。有资料提示，老年急性胰腺炎由于起病急、病情重、症状不典型，故易造成误诊，死亡率较高。因此，对老年腹痛患者必须引起高度重视。
［预防措施］
1．积极防治胆系及其相关疾病。胆系疾病中的胆石症、胆囊炎、胆管炎、胆道蛔虫等是老年急性胰腺炎的主要发病原因，积极防治胆系疾病可以减少本病的发生。此外，一些与本病发病相关的疾病，如十二指肠疾病、肿瘤、某些内分泌及代谢性疾病等也必须积极防治。
2．少吃或不吃醇酒厚味之物。老年人饮食宜清淡，不宜过度饮酒，尤其不能酗酒，禁止暴饮暴食，禁食肥甘厚味之物，如肥肉、动物内脏、油煎食物等。对既往有胰腺炎发病史者必须戒酒。
3．慎用可以引起本病的药物。这类药物国外将其分为三类：（1）肯定能引起胰腺炎的药物：硫唑嘌呤、噻唑类、磺胺、速尿、雌激素、四环素；（2）可能引起胰腺炎的药物：Ｌ—天门冬酰胺酶、氯噻酮、皮质类固醇、利尿酸、普鲁卡因酰胺、降糖灵；（3）没有充分资料证明可以引起胰腺炎的药物：消胆胺、赛庚啶、丙氧吩、消炎痛、乙酰氨基酚、甲氰脒胍。老年人必须慎用这些药物，尤其是第（1）、（2）类，以免引起本病。
4．保持心情舒畅。良好的心理状态是身体健康的重要保证，心情舒畅则气机调顺，腑气通畅，可预防本病的发病。
5．防治病情继续发展。老年急性胰腺炎宜早诊断、早治疗，对老年腹痛者，必须高度警惕，及早送医院诊治，以免贻误时机。
［治疗方法］
1．一般治疗。轻型或水肿型胰腺炎可给予流质或半流质饮食，但禁食油腻之物，重型、出血坏死型胰腺炎必须禁食，有明显腹胀者可作胃肠短期减压，禁食及减压期间由静脉补充生理所需的水分、电解质和热量。
2．解痉止痛。杜冷丁50～100毫克肌注，每6～8小时重复1次，同时可加用阿托品。
3．抑制胰腺分泌。禁食的同时可应用抑制胰腺分泌的药物，如阿托品肌注，或用5—氟脲嘧啶、甲氰咪胍静滴，或用抑肽酶每次10～20万单位静滴，每日1～2次，连续5天，症状缓解后停用。
4．抗生素的应用。胆源性胰腺炎或合并感染者可常规应用抗生素，如庆大霉素、氨苄青霉素、头孢菌素等。
5．中医辨证论治。肝郁气滞，表现为腹部阵痛、胁肋胀满、口苦口干者，可选用柴胡疏肝散加减（柴胡10克、枳壳10克、白芍15克、广木香10克、元胡15克、黄连6克、生大黄10克、生甘草5克）以疏肝理气，佐以通腑；阳明热结，表现为腹胀满硬痛、便结尿赤者，可选用清胰汤1号方（柴胡10克、黄芩10克、黄连6克、白芍15克、木香10克、元胡10克、生大黄10～15克、芒硝10克、炙甘草5克）以通腑泻热；蛔虫上扰，表现为腹痛钻心、阵阵发作、并有吐蛔虫者，可选用清胰汤Ⅱ号（清胰Ⅰ号加使君子15克、苦楝根皮15克）以清热杀虫，通里攻下。
6．单方验方。常用的有清胰合剂：柴胡12克、黄芩9克、黄连6克、白芍15克、木香9克、元胡9～15克、生大黄9～15克、芒硝9克、郁金12克、炙甘草5克，适用于急性水肿型胰腺炎；清胰汤：枳实9克、生大黄10克、芒硝10克、木香9克、白芍12克、生甘草9克、炒灵脂9克、生蒲黄9克，水煎服，治疗急性胰腺炎疗效肯定；清胰汤冲剂：红藤30克、败酱草30克、生山楂15克、枳实12克、生大黄9克、芒硝9克，主治水肿型急性胰腺炎。
7．针灸治疗。主穴足三里、下巨虚，配穴阳陵泉、内关。呕吐重者加上脘，腹痛重者加中脘，疼痛剧烈时以强刺激，每次留针0.5～1小时，每日2～3次，缓解后每日1次。有良好的镇痛，止呕作用。
8．合并症的治疗。老年急性胰腺炎心、脑、肾、肺合并症多，故治疗本病的同时应注意保护这些脏器的功能。
9．外科手术治疗。对内科保守治疗后症状无明显改善或逐渐恶化、怀疑有溃疡病穿孔或其他脏器坏死、并发胰腺脓肿或假性囊肿、重症出血坏死性胰腺炎等病例应考虑外科手术治疗。