新近发现超声可杀灭肿瘤细胞，破坏肿瘤组织，抑制肿瘤的增殖，这在体内外都得到了证明。那么超声为什么可以治疗肿瘤呢？原来超声所产生的热效应和空化效应能诱发机体的免疫反应，这对杀灭残留癌细胞可起很好的作用。
肿瘤细胞致死温度临界点在42.5℃—43℃，正常细胞则为45℃。现已证明肿瘤局部热疗可以诱发机体的免疫反应。有人用小鼠为实验对象，测定热疗前后自然杀伤细胞活性的变化、并观察肺部转移率、转移结节的大小及原发灶生长情况。结果在热疗后NK活性有不同程度的提高。原发肿瘤不仅生长速度下降，而且体积逐渐缩小。动物的肺转移率显著低于对照组。对肿瘤病人的热疗也表明可诱发机体免疫功能的加强。
肿瘤热疗诱机体免疫功能增强的主要机理包括：①热疗后肿瘤细胞变性和坏死的分解产物被机体吸收后，可作为一中抗原刺激体的免疫系统，从而产生抗肿瘤的免疫力；②热疗可破坏或解除肿瘤细胞所分泌的多种免疫抑制因子，使机体恢复对肿瘤的免疫应答反应。③热刺激不仅可增加肿瘤细胞各种细胞因子（如白细胞间介I、II和肿瘤坏死因子等）受体的活性，以利由免疫细胞所分泌的细胞因子对肿瘤的杀伤；而且还可改变肿瘤细胞抗原的表达，增加热休克蛋白的合成，从而增强机体抗肿瘤的免疫反应。肿瘤在超声的作用下，可形成0.5—1.5mm的空洞，这称空化效应，这种空化效应不仅对肿瘤组织有直接的破坏作用，并且还可激发机体免疫的抗瘤效应。这是因为空化效应既可使肿瘤细胞因膜的活动性加强，而使肿瘤抗原暴露出来，同时也使细胞浆和细胞核内的抗原呈现于细胞表面，这就改变了肿瘤组织的免疫原性，加强了机体对肿瘤组织的免疫反应。
超声治疗肿瘤通过多种途径协同刺激机体的免疫系统，产生抗肿瘤免疫反应。这是一个非常有趣而值得研究的领域，相信随着各方面研究的深入开展，它将可更好地造福于人类。