松果体位于人体丘脑下部，因其组织似松果而得名。过去生活上并未引起重视，甚至误认为是一类退化器官组织，直至近20余年发现其能分泌一中称为N—乙酰—5—甲氧基色胺的化学物质，才使人们认识到其真正的内分泌功能。原来长期被人类冷落的松果体竟是控制着人类的免疫系统、代谢系统、能量系统和内分泌系统，起着年岁增长而逐渐老化，表现在其分泌N—乙酰—5—甲氧基色胺物质越来越少。此种物质现已可以化学合成，市场上称之为美拉托宁，目前已风行于美国，作为一种食品补充剂和抗衰老食品见诸一般食品店内。此种物质的重要性在于起着调控其他激素，使它们维持正常的浓度，从而成为协调人体机能的高级主宰。例如：松果体通过分泌此种物质来控制下丘脑垂体的促性腺激素分泌，间接控制性腺分泌性激素，延缓了性衰老，有人誉为人类性功能的支柱。而通过对内环境、睡眠、情绪的调节，有利于免疫系统的稳定，增强抗病、抗感染、抗癌能力，改善人的生活质量，延缓衰老进程创造有利条件。
延缓衰老是当代人对个体保健的追求热点，说法众法，难度很大。对此，必须在科学的依据和实践的检验才能为人们所信服。这方面，除了安定有序的生活节奏、合理全面的营养、适宜的锻炼和休息外，医学上相继提出过许多学说。如针对自由基衰老学说，提出使用抗氧化剂维生素E。针对免疫衰老学说，提出应用拨慢老时钟的松果体分泌物美拉托宁。应该说，这些都有较好的科学研究依据，但也都有相互补充相互增强的功效。随着科学不断发展，实践不断检验，人类一定能掌握延缓人们衰老的大小钥匙，成为自己命运的真正主宰者。