动物实验和临床观察都表明恶性肿瘤的发生、发展、复发率和存活期等都与机体的免疫状态有密切关系，例如：
（一）年龄与肿瘤发生
人的一生有两个免疫反应低下的阶段，即幼儿阶段（免疫系统发充育未完善）和老年阶段（免疫机能衰退），与此相应的临床上可出现两个肿瘤发生的年龄高峰期。
儿童肿瘤近半数属于血液系统肿瘤，中枢神经系统肿瘤（如神经母细胞瘤、视网膜细胞瘤等）大概占1/4，再次为肾胚胎瘤和横纹肌肉瘤等。
比较临床与尸检材料发现，尸检的神经母细胞发病率较临床高40—50倍，科学家Everson和Cole曾根据1900—1965年期间世界文献报道的176例自然消退的癌瘤，半数以上为肾腺癌、神经母细胞瘤、恶性黑色素瘤和绒毛上皮癌。说明肿瘤可在“健康”人体中发生，亦可自然消退。这些可能与机体免疫功能有关。我国肿瘤工作者在早期的肝癌组织切片中发现肝癌结节被一层纤维膜包围，膜外集中了大量的淋巴细胸胞、膜内癌细胞有的退化，有的分裂后出膜，又被新的纤维包着，这种包围、突破、再包围的局面，反映了机体与癌的斗争，说明人体免疫状态与抵抗癌的侵袭上具有重要的意义。
（二）免疫缺陷与肿瘤发生
已有资料说明，原发性免疫缺陷患者的恶性肿瘤发生率为同年龄一般人群的一万倍。其中尤以淋巴结类恶性肿瘤的发病率特别高，占80%，说明机体免疫与肿瘤的发生及肿瘤类型有密切关系。接受器官移植的患者，因受免疫抑制剂的作用，肿瘤的发生率较同年龄的人群也可高出100倍。有一位叫Penn的科学家,他统计了1500名器官移植病人,竟有234人在器官移植若干年后并发恶性肿瘤.其中以上皮和淋巴组织的发病率为最高,而且这些肿瘤的诱发时间很短。