著名的气功家、中医学家周潜川先生在《气功药饵疗法与救治偏差手术》中说：“凡精通针灸、整骨、按摩的历代名家和前辈先生们，可以肯定地说，他们至少都会气功，而且有精湛的造诣。”周氏反复说明气功与中医的关系，特别是与按摩、整骨和针灸的关系更为密切。这是经验之谈和精辟分析后的总结。
气功外气疗法与推拿、针灸疗法都是祖国医学防治疾病的重要手段。
外气疗法是通过“发气”来诊断和治疗疾病的，其突出的特点是“气”调。现代的一般推拿与针灸疗法则是通过推拿手法及针刺、行针手法之“力”来治疗疾病的，其突出特点是“力”调。古代高明的推拿和针灸医生很注重气功的锻炼，并使之与推拿、针刺手法相结合，在施用手法中采用“力”与“气”相结合的调整治疗方法，从而大大的提高了医疗效果，这就是周潜川所说的“针灸、整骨、按摩的历代名家和前辈先生们”的高明所在吧。
清·无名氏《按摩经》说：“患人水突穴……按定觉腋下微痛，手指发麻，将大指轻轻抬起，觉热气从胳膊手指出。”又说：“以手法按之，动乱者即邪气也……用右大指按动紧处……随呼吸二七数，抬起……邪热下降，随经而发，下两腿，犹如火热，而行至两足是也。”等等，该书用手法发热时，是用呼吸“二七数”，因“地二生火，天七成之”是阳火数。手按之“动乱者”，是医者运用手法体会邪气的感觉（“病理信息”），而“犹如火热而行至两足”、“觉热气从膊手出”等，是病人的气感。所以在做“运气推拿”手法时，很注重气感。王雅儒所著《按摩疗法脏腑图点穴法》所述一些推拿方法，实为“运气推拿”。因此法来于道人，此书以“颠倒、倒颠、颠颠倒，倒倒颠”的五行颠倒学说来指导推拿手法，是和道家的练功理论息息相通的。书中论述医者手法之感觉（气感）时提到多种气通的现象。如有感到突起一包或数包者“流水状者”，“支支作响者”，“水泡连珠而破者”等等，都是气将通之“朕兆”。在做一般推拿手法时，这些气感是很难感觉到的，也是很难判断“气分”通与不通的。只有气功与推拿手法相结合，既“运气”又用“力”时，才能体会到气分通与不通、热与寒、正与邪等气感现象。
只有气功与推拿相结合，才能更好地提高推拿手法的治疗效果，在临床治疗疾病时需要以“力”的刺激、调整为主时，就以“力”调整为主，以“气”调为辅；需以“气”调为主时，则“力”调为辅。当然一般说“力”与“气”是很难分开的，这里的“气”是指发放之“气”而言；“力”是指用力之大小、方向、频率等而言，其手法是接触患者体表的。
明·杨继洲《针灸大成》很注重气功与针刺相结合。要求针刺时所采用的姿势、精神、意念、呼吸等都要符合气功基本要素“三调”的精神。他说：行针之补法时“必端以正，安以静，坚心无懈……用针之要，无忘其神。”又说：“必用方者，以气方盛也，以月方满也，以日方温也，以身方足也，以息方吸而内针。”这就是说行针刺补泻手法时，要与日、月、天时相适应，要调身以端正，聚精会神，以意行气，以息调气，以力行针，导引真气直达病所。《后汉书·方术列传》载郭玉之言曰：“腠理至微，随气用巧……神存于心手之际，可得解而不可得言也。”这就是说一个针灸医生针刺手法的水平如何，要看其行手法时是否“神存于心手之际”，因为“气”有一个特点，就是意到气到（指练功有素者），神存心手之际就可以以意“御气”，并能控制、导引患者之“经气”，使气至病所。《针灸大成》中详细介绍了针灸医生练气功的方法，指出练气功首先从任督两脉小周天循行练起，经过严格地、艰苦地周天锻炼，炼至“身心混沌，与虚空等，不知身之为我，我之为身，亦不知神之为气，气之谓神，不规中而自规中，不能胎息而自胎息，水不求而自行，火不求而自出，虚室生白，黑地引针，不知其所以然而然，亦不知任之为督，督之为任也。”若是针灸医生能练气功达《针灸大成》所说的境界，发放外气行针治病是易如翻掌的。所以他们行手法“烧山火”能烧得热，“透天凉”能透得凉。用“力”与发“气”有机的结合，其治疗效果就是一般人无法可及的了。
一般人认为气功外气疗法治病，是离开患者身体发气的，而且越远越高明、越好。这是一种偏见，实际上练功有素的医生发放外气的手法不论离开病人身体，还是接触病人身体，都可以将“气”发放给患者，不过离开人体发放外气是对患者进行“气”调的具体体现；接触人体以气摧力发气，是“力”调的具体体现。所以说一个高明的气功外气疗法医生，不但要练功有素，掌握发放外气的技术，还必须深通医理，并且精通推拿、针灸等医术，使之有机的结合起来，才能得心应手，提高疗效，不致误诊、误治，而给患者造成不应有的损失。