练气是外气疗法导气、发功的基础功夫。医者首先通过长期静功和动功的艰苦锻炼，使体内气机的升降开合得到调节，并逐渐积蓄内气，使内气充实，下沉丹田，气脉运行周遍全身，达到心到意到，意到气到，气到力到的程度，这样就打下了练导气、发功的基础。练气的方法，主要包括练静功、动功与按摩导引功，总称练功。