山药自古被视为物美价廉的补虚佳品，它性味甘平，质厚，滋补性强，既补气，又益阴。《本草纲目》中说山药有“补虚羸，除寒热、邪气，补中、益气力、长肌肉、强阳、益肾气、健脾胃、止泄痢”等功效。它补而不腻，不热不燥，常食山药对人体十分有益。
山药不但含有丰富的淀粉、蛋白质、无机盐和多种维生素等营养物质，还含有多量纤维素以及胆碱、粘液质等成分。山药供给人体大量的粘液蛋白，能预防心血管系统的脂肪沉积，保持血管的弹性，防止动脉粥样硬化过早发生，减少皮下脂肪沉积，避免出现肥胖。
山药性收敛，有湿热实邪者不宜多服。
【应用实例】
1．糖尿病：生山药120克，水煎服；或山药50～60克切片，粳米60克同煮粥食。
2．小儿遗尿：山药、桑螵蛸各等量，共研细末，开水冲服，1日2次，每次服3～6克。
3．小儿夜啼：淮山药、茯苓各15克，煎汤，加白糖适量，调服。连服半月。
4．乳腺炎：生山药捣烂外敷。
5．哮喘：山药捣烂，约半碗，加入半碗甘蔗汁，和匀，炖热饮之。
6．消化不良：山药适量，生一半，炒一半，研为末，米汤送服，每日2次。
7．再生障碍性贫血：山药30克、大枣10克、紫荆皮9克，水煎服，每日1剂，分3次服。
8．急慢性肾炎：鲜山药200克、鲜荠菜150克烧汤调味服食。
9．腹泻：淮山药15克、炒山楂15克，红糖适量，加水煎服。每日1剂，分3～4次服；或淮山药30克与鸡内金1个炒香研末，每次5克，入糯米中煮粥食。每天1剂，连服数剂。
10．妊娠水肿：淮山药30克，大枣20枚，肉桂0．5克，薏米30克，同煮粥食。每天1剂，连服4～5剂。