手掌上有六条经络，经络把人体五脏六腑、四肢百骸、五官九窍等组织器官连接成一个有机的整体。故《灵枢》说：“夫十二络脉者，内属于脏腑，外络于肢节。”手掌上六条经络，起始于手指，每条经络的命名又以所连接的内脏名称而定。手与内脏表里相应，彼此协调，相互为用。内脏的病变可以反应于手，同样，手穴的刺激亦可引起内脏功能的改变。手穴按摩法即是以此为依据，用保健推拿手法作用于手部穴位或阳性反应点，起到疏通经络、行气和血、滑利关节的作用，以调节人体各系统、各器官的生理、病理状况，使之处于良性运行状态，达到有病治病，无病强身的目的。
一、手穴按摩的几个特点
手穴按摩易于接受，主要是因为有以下几个特点。
1．经济简便：由于手穴按摩是利用一定的手法作用于某一穴位或部位，达到保健的目的，因此它不需打针也不需吃药、不受任何医疗设备条件的限制。只通过手法的刺激作用，调整人体的生理功能。手穴按摩自行操作方便，方法简单，节约时间，随时可行，而且不花钱或少花钱，经济实惠。
2．因地制宜，便于推广：用于保健的手穴自我按摩，一般对环境没有特殊的要求，房间里、公园内、操场上，乘车时，均可进行，不受环境限制。当然如果条件允许，在空气清新、安静优雅的地方进行，效果可能更好。另外手穴按摩，互教互学，易于普及推广，使更多的人在应用后获益匪浅。
3．疗效可靠，副作用小：手穴按摩是一种良性的机械性刺激，之所以具有平衡阴阳、调和气血、疏通经络，提高脏腑生理功能、清除机体代谢产物的作用，是与手穴推拿的作用原理分不开的。据有关实验观察证实，直接接触肌肤操作的摩擦类手法，可以清除衰亡的上皮细胞，改善皮肤呼吸，有利于汗腺、皮脂腺的分泌，增强皮肤的光泽和弹性。强刺激手法，可引起部分细胞蛋白质的分解，产生组织胺和类组织胺物质，加之手法的机械能能转化为热能的综合作用，促使毛细血管扩张，增强局部皮肤、肌肉的营养供应，使肌萎缩得以改善，促进损伤组织修复。手法的继续挤压，可增快血液循环和淋巴循环，有人在狗的粗大淋巴管内插入套管，看到推拿后淋巴液较推拿前流速增加7倍，在家兔的两则膝关节内注射墨汁，并对一侧膝关节进行推拿，发现推拿侧关节内的墨汁移向远处，未经推拿者的墨汁依旧大部分停留。由于病变部位血液循环、淋巴循环的改善，加速了水肿和病变产物的吸收，局部肿胀挛缩消除。
手穴按摩，还可引起血液成分代谢变化，实验证明：按摩后血中白细胞总数和吞噬能力增加，淋巴细胞比例上升，红细胞轻度增加，血清补体效价提高，氧的需求量、排氮量、排尿量、二氧化碳的排泄量均增加。由此说明，手穴按摩通过神经体液因素，反射性提高人体的免疫能力，达到扶正祛邪的目的。
手穴按摩，还具有镇痛作用，当我们身体某处被碰疼了，用手揉按某个穴位（例如合谷）后，疼痛的感觉就减轻了。
实验观察发现：穴位按摩的镇痛效应是通过体内自身疼痛缓解系统——内啡呔来完成的。实验证明，持续性的疼痛会降低内啡呔的浓度，按摩手法，可使体内内啡呔浓度升高，以使疼痛缓解。另外按摩还能以适当的阻力，激活厚纤维机械感受器，通过内啡呔的释放，厚纤维冲动占优势，从而阻断痛觉纤维的冲动，因此按摩手穴能增强人体的抗痛觉能力，所以具有明显的镇痛效果。
4．防治结合，相辅相成：手穴按摩，有病治病，无病强身。对于原来有病的机体，通过按摩增强机体的抗病能力，促进身体恢复健康；对于体质虚弱、脏器功能减退的机体，手穴按摩则可以起到强壮身体，抗御外邪的作用，达到“正气存内，邪不可干”的目的。
手穴按摩保健，以中医脏腑、经络学说为理论基础，以保障健康为目的。无论男女老幼、体质强弱、胖瘦不一，只要知经络、识穴位、懂手法、会操作、均有瓜熟蒂落、水到渠成、异曲同工之妙。
二、手穴按摩的几点要求
手穴按摩，易于掌握，但为了更好的用于防病治病，还有几点要求。
1．因人而异：鉴于每个人的年龄、体质、医学知识、工作性质等不同，自我手穴按摩的方式方法就不可能千篇一律，而且机体在不同的状态下，其敏感程度也不一样，因此按摩时所取穴位，手法轻重、作用时间长短、次数多少等，就要根据自己的承受能力加以选择，以感觉舒适为度。
2．循序渐进，持之以恒：手穴按摩对一些良性、功能性病症有立竿见影之效。但对慢性、器质性疾病的治疗则非一日之功，需要时间和耐心、毅力。这就要求我们循序渐进、持之以恒，不能性急或中断治疗。
3．讲究呼吸：按摩的作用是行气活血、疏通经络。呼吸实际上是进行气体交换，也是气血运行的一个组成部分，血为气之母，气为血之帅。可以先进行几次深呼吸，然后再自然呼吸，不必用意指挥，更不可做憋气动作，以免引起胸闷等不适。呼吸通畅，气血顺利地运行，按摩的效果，才得以更好地实现。
4、分清补与泻：手穴按摩补与泻方式、方法相反，保健治疗作用绝然不同，采用补法还是泻法，主要根据自身或病人脏腑功能的盛衰、气血的盈亏、病症的属性来决定，原则是“实则泻、虚则补。”大致注意以下5个方面。
（1）．从经络的循行而言，顺经络循行方向的手法为补，逆经络循行方向的手法为泻。
（2）．从手法的刺激强度而言，轻刺激手法为补，重刺激手法为泻。
（3）．从血流方向而言，向心性手法为补，逆心性手法为泻。
（4）．从手法的旋转方向而言：顺时针方向的手法为补，逆时针方向的手法为泻。
（5）．从手法的频率而言：缓则为补、急则为泻。
当然，使用补泻手法也要根据各人和各穴位点的不同情况而决定，并随时可调整，最重要的是依据按摩效果为标准来调整补泻手法。
5．手穴按摩不要在饭前20分种或饭后1小时左右进行，以免对胃肠道有不良影响。按摩手穴前要洗净双手，修剪指甲，避免指甲过长损伤皮肤。
6．手穴按摩、注重技巧：手穴保健按摩是一项专门的基本技能，需要一定的技巧，也就是说，作为手法，不是一般的、简单的随意动作，更不是仅靠粗暴的力量去完成，而是要有一定的规范和技术要求。正如《医宗金鉴》所说：“法之所施，使患者不知其苦，方称为手法也”。手法要求具有“持久、有力、均匀、柔和、深透”等特点。持久是指手法必须能持续运用一定的时间，保持动作和力量的连贯性，不能断断续续，有力是指手法要具备一定的力度，这种力不是固定不变，而是根据不同的对象、病症、手穴部位、手法性质等有所变化；均匀是指手法动作的节律性和用力的平稳性，动作不可时快时慢，用力不可时轻时重；柔和是指手法动作的是否灵活、轻柔。手法轻而不浮，重而不滞。上述几个方面相辅相成，刚中有柔，柔中有刚，刚柔相济，运用自如。正如古人所言：“知其体相，识其部位，一旦临证机触于外，巧生于内，手随心转，法从手出”。使手穴按摩既益于保健，又易于接受。
三、手穴按摩的几个禁区。
虽然手穴按摩保健治疗范围广泛，疗效颇佳，但也有一些禁忌症，下列几种情况应视为手穴按摩的禁区。
1．孕妇。
2．急性传染病。
3．各种感染性疾病：丹毒、脓肿、骨髓炎、骨结核、蜂窝组织炎、化脓性关节炎、手部皮肤感梁、溃烂等。
4．严重心、脑血管疾病。
5．有出血倾向的血液病。
6．恶性肿瘤患者。