随着医学模式的转变，当前医学教育领域也进行着深刻的改革。为促进WHO提出的“2000年人人享有卫生保健”目标的实现，1988年WHO在成立四十周年纪念大会上，提出了“健康为人人，人人为健康”的口号；同年8月，由WHO、联合国儿童基金会和联合国开发计划署等在英国爱丁堡主办有80多个国家代表参加的世界医学教育会议，发布了“爱丁堡宣言”，宣称“医学教育的目标是造就能促进全人类健康的医生，而不只是造就仅将治疗服务于能付得起钱或准备接受治疗的人们的那种医生。”这一重要宣言不仅明确了医学教育发展的方向，并为培养初级卫生保健所需要的人才提供了有力的措施。
我国卫生部长陈敏章在全国初级卫生保健规划试点阶段总结会议上号召：“全国各地大、中专医学院校都要成为培训初级卫生保健管理与技术人员的基地，为农村培养各类适宜人材。高等医学院校也要承担实现`2000年人人享有卫生保健’的责任，对在校学生进行初级卫生保健理论和实用技能的教育，组织学生参与初级卫生保健实践。”目前我国医学教育事业正向培养全科医师方向发展。全科医师是实施初级卫生保健的主力军。