七十七难曰∶经言上工治未病，中工治已病，何谓也？然所谓治未病者，见肝之病，则知肝当传之于脾。故先实其脾气，无令得受肝之邪，故曰治未病焉。中工治已病者，见肝之病，不晓相传，但一心治肝，故曰治已病也。
滑氏曰∶见肝之病，先实其脾，使邪无所入，治未病也，是为上工。见肝之病，一心治肝，治已病也，是为中工。《灵枢》五十五篇曰∶上工刺其未生也，其次刺未盛者也，其次刺已衰者也。下工刺其方袭者也，与其形之盛者也，与其病之与脉相逆者也。故曰方其盛也，勿敢必毁伤因其衰也，事乃大昌。故曰上工治未病不治已病，此之谓也。