食管癌是我国最常见的恶性肿瘤之一，占全国恶性肿瘤的21．80％，仅次于胃癌，占第二位。食管癌的发病率和病死率随年龄增长而递增。据统计50～60岁发病人数占总发病人数66．14％。男性发病率比女性高4倍。发病在地理分布上由东南至西北方向逐步提高，高发区的发病率、死亡率与低发区相差达100倍。
本病属中医学的噎膈范围。《内经素问·至真要大论》中说：“饮食不下，膈咽不通，食则呕。”可能就指食管癌的症状。
食管癌的症状、体征很典型，因而易于诊断。疼痛、吞咽困难、呕吐泡沫状粘液痰颇为常见。并伴有快速进行性体重下降和贫血。症状和体征的轻重决定于肿瘤和病灶的范围。
当病灶侵犯周围器官如支气管和纵膈，而引起严重的并发症如纵膈脓肿、食管支气管瘘、肺炎、大咯血等。临床检查可发现颈部淋巴结和纵膈淋巴结影像。
由于梗阻而引起的脱水、恶病质是临床上常见的表现。
食管癌的发病因素，祖国医学认为与七情郁结，脾胃受伤；气滞血瘀，痰湿凝结；饮食不洁，生活不节；气血亏损，脾肾虚弱；先天禀赋，父母遗传有关。其病机不外与下列三种原因有关。
1．饮食所伤：长期嗜饮烈酒，经常爱食酸辣腐臭、辛香燥热之品。《医碥·反胃噎膈》：“酒客多噎膈，饮热酒者尤多。”
2．精神因素：情志不遂，忧思伤脾，脾胃受伤，运化不健，津液不能输布而内聚成痰。恚怒伤肝，肝郁气滞、气郁日久可致血行不畅而成瘀，痰瘀互结，阻于食管而发为本病。
《内经·通评虚实论》：“膈塞闭绝，上下不通，则暴忧之病也。”
3．正气内虚：气血亏虚作为内因与食管癌发病有关，朱丹溪说：“噎膈反胃各虽不同，病出一体，多由气血虚弱而成。”现代医学尚未证实食管癌的真正发病原因。但可能与热食、饮料、烟、酒各种调味品有一定关系，有的学者认为与亚硝胺关系密切，故对于含有较多的硝酸盐、亚硝酸盐食物，必须少食、慎食，如：酸菜、萝卜干、豆酱、发霉的肉类、鱼露、麦面、米类等。
食管癌早中期患者，应争取手术治疗；对中、晚期患者，放射治疗也是一种重要手段。对不适宜手术和放疗的晚期患者，体质又差或年迈体弱而不能耐受上述两种疗法的，均应以中医中药治疗。中医辨证可根据下列五型论治。
1．肝气郁滞
主证：时有咽部不适，嗳气不舒，胸胁苦闷，头痛目眩，舌质暗红、苔薄黄，脉细弦。
治法：疏肝理气，佐以散结。
选方：逍遥散（《太平惠民和剂局方》）加减。
药物：当归10g、柴胡10g、白芍15g、白术10g、茯苓10g、郁金10g、紫河车10g、夏枯草30g。
加减：胸胁胀痛者加全瓜蒌、薤白、蒲黄；口苦、咽干、头痛者加龙胆草、白花蛇舌草、黄芩；呕吐嗳气者加旋复花、代赭石、姜半夏。
2．热毒伤阴
主证：口干咽燥，吞咽梗涩、胸背灼痛、五心烦热或潮热盗汗，大便干结，小便短赤，舌红少津、苔薄黄或光剥，脉弦细数。
治法：养阴清热，解毒祛邪。
选方：沙参麦冬汤（《温病条辨》）加减。
药物：北沙参30g、麦冬10g、生地10g、花粉10g、石斛10g、山豆根12g、白花蛇舌草30g、半枝莲30g。
加减：低烧烦躁者加知母、黄柏、龟版、鳖甲；大便秘结者加生大黄、枳实、玄明粉。
3．气滞血瘀
主证：吞咽困难，胸背刺痛，甚则饮水难下，食后即吐，大便燥结，小便黄赤，形体消瘦，肌肤甲错，舌质暗红少津或有瘀斑瘀点，苔微黄，脉细涩或细滑。
治法：活血化瘀，理气解毒。
选方：桃红饮（《类证治裁》）加减。
药物：桃仁10g、红花10g、赤芍30g、威灵仙10g、莪术10g、郁金10g、蒲公英30g、苦参15g。
加减：胸痛难忍者加瓜蒌、乳香、没药、延胡；气逆呃逆者加丁香、柿蒂。
4．脾虚痰湿
主证：吞咽困难，痰涎壅盛，胸胁胀满，浊气上逆，时有呕恶，消瘦无力，舌体胖大，周边齿印，舌质暗红，苔白腻或灰腻，脉象濡细或滑。
治法：健脾祛湿，化痰解毒。
选方：六君子汤（《医学正传》）合旋复代赭石汤（《伤寒论》）加减。
药物：党参30g、白术15g、茯苓10g、姜半夏10g、化橘红10g、生薏仁30g、旋复花10g、代赭石30g、白花蛇舌草30g、石见穿30g。
加减：呕吐痰涎者加陈皮、胆南星、竹茹；纳呆肢肿者加藿香、厚朴、茅根。
5．气血两虚
主证：形体羸瘦，面色?白，形寒肢冷。梗阻严重，饮水难下，肢倦乏力，心悸气短，而面浮肿，舌质淡白，脉细无力。
治法：益气补血，佐以散结。
选方：八珍汤（《正体类要》）加减。
药物：党参30g、白术10g、黄芪30g、茯苓10g、当归10g、熟地10g、鸡血藤30g、紫河车30g、白花蛇舌草30g、半枝莲30g。
加减：肢冷脚肿者加桂枝，制附子；滴水不入者加开关散或通道散等。
食管癌手术切除率为80％，发现时已不能手术率约是30～55％；术后五年生存率为30％左右。康复调理着重在术后的饮食调理与情志调理。
1．饮食调理
老年人有消化腺萎缩退变现象，所以唾液分泌量明显减少，唾液消化淀粉的能力低于青壮年人。食管癌患者如果经过食道和胃的手术毁损，则消化功能更加低下，所以饮食调理非常重要。术后饮食应掌握以下原则：
（1）少食多餐，流质为主，食用高蛋白质高维生素饮食。
避免任何刺激性饮食摄入。
（2）勿食过度滋补、油腻、酒浆；纵情饱腹都能损伤脾胃而生痰、生湿、且导致食滞血瘀，六腑为患。
（3）正确地选择食疗配方，下面介绍几种术后及放疗中配方。
山药莲薏粥：山药30g、莲子肉20g、薏米60g、洗净，先放莲子与薏米，后入山药文火煮熟食之。
荔枝扁豆汤：荔枝干30g、白扁豆30g，水煎服，每日1剂。
桑椹膏：鲜桑椹2．5kg，白糖1kg，加水适量熬制成膏，每次服5ml。
五汁饮：梨汁、荸荠汁、鲜藕汁、鲜芦苇根汁、甘蔗汁各适量，混匀服用。
2．药物调理
（1）食管癌术后吻合口狭窄，应以活血化瘀药物调理，方用四物汤加桃仁、红花、枳壳、荷梗、丹参、陈皮、半夏，水煎服。
（2）食管癌术后吻合炎症，多表现为食道灼热疼痛，进食时尤甚，应以清热燥湿药物调理，方用黄连解毒汤合二陈汤加减煎服。
（3）晚期食管癌放化疗中或放化疗后，可给予辨证论治给予服药。例如：肝气郁结，胃气上逆者，方用逍遥散合旋复代赭石汤加减；痰凝气滞者，方用贝母瓜蒌散合旋复代赭石汤加减；毒热内结者，方用白蛇六味丸合橘皮竹茹汤加减；阴液枯竭者，方用一贯煎或大补阴丸加减；气虚阳微者，方用补气运脾汤加减。
3．情志调理
老年人患病后，性情多怪癖、固执、世故，对周围反应迟钝，不易合作，所以护理工作应耐心细心照料，使之能合作治疗，以便康复。
老年人情志调理另一问题，是患者由于情绪或药物反应而睡眠不好，除给予较好的有利于睡眠环境外，还需给予药物镇静调理，最简单的方法是用参枣代茶饮（丹参30g，酸枣仁10g），睡前20分钟服用，以达到养血安神的目的。如果疗效不好，镇静安眠的西药，如安定、利眠宁等也是可以用的。
老年人由于脾肾阳虚，所以常伴有大便燥结情况，可影响患者的思想情绪，应适当给予服用润肠通便之品如麻仁滋脾丸、地榆槐角丸等；也可用香蕉类食物以通便。
1．茉莉花糖水
茉莉花3—5g，白砂糖适量。茉莉花、白砂糖加清水一碗半，煎至一碗，去渣饮用。或茉莉花沸水冲泡加适量白糖频频饮用。
本品有理气、舒肝、解郁的功效，适用于肝气郁滞型的食管癌患者。
2．葱煮柚皮
新鲜柚皮1个、葱2棵、花生油、盐适量。取新鲜柚皮放炭火上，将柚皮外层黄棕色表层烧焦刮去，放清水中浸泡1天，使其苦味析出，然后切块加水煮，将熟时把葱切碎加入油盐调味，日2次服。
本品有解郁消积，下气化痰的功效，适用于肝气郁滞型的食管癌患者。
3．夏枯草代代花膏
夏枯草100g、代代花20g、蜂蜜200g、将夏枯草水煎去渣，文火熬至药汁将浓时把代代花研细撒入和匀，加蜂蜜煮沸即可。每用1～2匙，开水冲服。
本品有清肝火，散郁结的功效，适用于肝郁化火的食管癌患者服用。
4．五汁饮
藕汁、甘蔗汁、芦根汁、牛乳、羊乳各半杯。将上五汁混匀，加生姜3片共汤煮沸，随时徐徐饮服。
本品有养阴生津润燥的功效，对热毒伤阴型的食管癌患者适用。
5．芦根沙参柿霜粥
芦根100g、北沙参30g、柿霜10g、粳米50g。用清水煮芦根20分钟后，去芦根加入粳米、北沙参煮粥，粥将成加入柿霜及白糖，可做早餐或主食。
本品有清热生津养阴功效，适用于热毒伤阴型食管癌患者服用。
6．无花果梨汁糊
无花果50g、生梨1只、山慈菇粉50g。将无花果加水煮30分钟去渣，加入生梨汁、山慈菇粉、白糖，调匀呈糊状，随时服食。
本品有清热养阴消肿的作用，适用于热毒伤阴型的食管癌患者食用。
7．豆根桃仁糖
山豆根60g、桃仁45g、山楂30g、生姜汁2汤匙、丁香粉5g、红糖250g、食油适量。将山豆根、桃仁、山楂加水煎2遍，去渣浓缩，加入红糖，以文火熬稠，加入姜汁、丁香粉、调匀，再熬至拉丝而不粘手时停火，将糖倒在表面涂过食用油的大搪瓷盘中，待稍冷，用刀将糖切割成50块。不拘时含服，连用15～20天。
本品有活血化瘀，理气解毒功效，适用于气滞血瘀型的食管癌患者。
8．鸦胆子藕粉
鸦胆子仁60g、桃仁120g、水蛭60g、生赭石240g、藕粉、白蜜各适量。先将桃仁、水蛭、生赭石研细末，再加入鸦胆子仁捣烂，盛容器中备用。每次取10g、搅入藕粉中冲开，加蜂蜜调味后服食。每日2～3次。连服10～15天。
本品有活血解毒，降逆止呕的作用。适用于气滞血瘀型的食管癌患者服用。
9．黄药子酒
黄药子300g、虻虫30g、全蝎30g、蜈蚣30g、白酒（40°）1500g。将诸药浸入白酒中，蜜封，埋在地下，7日之后即可服。每次服10～30ml。每日3次。连服3～4周。
本品有化瘀解毒，消肿散结的功效，可用于治疗气滞血瘀型的食管癌患者。用于体质较盛者，体虚者勿用。
干姜20g、陈皮40g、红糖50g。将干姜、陈皮研末，红糖加水溶化至沸，加入药末，同熬5分钟出锅。晾干后制成散剂，每次服10g，一日3次，温开水送服。
本品有健脾燥湿化痰的功效，适用于脾虚痰湿型食管癌患者。
11．金橘莲子粥
金橘20g、石莲子肉60g研粉，白糖适量。将金橘加水煮10分钟后，再加入莲肉粉、白糖，不断搅拌成稠糊状即成。
本品有化痰理气健脾功效，适用于脾虚痰湿型的食管癌患者服食。
12．香橼山药糊
香橼皮15g、法半夏15g、山药粉50g。用适量清水煎香橼皮、法半夏20分钟，取水煎液300ml，加入山药粉调成稠糊状，加糖服食。
本品理气化痰，健脾补中，适用于脾虚痰湿型的食管癌患者食用。
13．人参鱼胶糯米粥
人参10g（切碎）、鱼胶30g、瘦猪肉50g、糯米50g。将鱼胶用清水浸泡一天后切细丝，加瘦肉末、人参切片与糯米共煮粥，早餐食服。
本品有补中益气，养血补肾的功效，适用于气血两虚型的食管癌患者。
14．胡桃小米粥
胡桃肉25g、小米50g、黑芝麻5g。将胡桃仁捣碎，和小米一起煮烂，加入炒香的黑芝麻盐，即可食用。
本品温肾益气，养血健脾，适用于脾肾阴虚，气血不足的食管癌患者。
15．猴菇汤
猴头菇蕈30g、海带丝20g、熟地15g、当归12g、桃仁9g、红花6g、高汤及油盐各适量。用温水发猴头蕈，削去底部木质部分，切成厚片备用。先将归、地、桃、红四味药煎汤去渣，再入猴头及发猴头水、海带丝和高汤同煮至熟，加入调料后即可食用。每日1剂，分两次服，连服20～30天为一个疗程。
本品有补气养阴，养血活血作用，适用于气血两虚的食管癌患者服食。
16．食管癌术后的饮食疗法
已在上面“康复调理”章节中叙述。
食管癌应着重在预防，即要防止发生及早期发现。我国某些地区开展较好，如河南林县长期开展普查普治工作，能及早发现并提出预防措施。对一些有遗传倾向的高危人群要重点监护，用食道拉网及食道镜定期检查食道上皮的增生程度，如果有癌变趋势者应及时治疗。为了预防食管癌的发生，个人应改变某些不良的饮食习惯，例如发酵、霉变或剧烈刺激性食品不要食用；烈性酒要少饮用；过粗、过硬、过热的饮食以及酸菜，均认为可诱变食管癌。必须慎重食用。而食管炎、食管粘膜白斑病、腐蚀性食管灼伤和狭窄等，可为癌前病变，必须及时治疗。
一旦确诊为食管癌，即需进行手术、放化疗、中医药等综合治疗，以提高治痊率及生存率。