发生于少年儿童期的癌肿并不少见，而且多较险恶。由于儿童时期旺盛的生命力掩盖了癌肿的不适，故儿童期的恶性肿瘤较难发现。但无论长于任何人身上的癌，都必然有端倪可见……
儿童患癌症为数不少，加之由于自己不能许说苦衷，所以早期发现的难度更大。而有一些恶性肿瘤又往往多发生于儿童期，尤其不利的是，小儿恶性肿瘤多发生于脑、血、肾、眼球及睾丸等重要器官，即便不死也易致残。因此，注意儿童期癌早期先兆的探索，更显得特别重要。
儿童期易出现的恶性肿瘤最多的是白血病，几乎占儿童期恶性肿瘤的1/2，其次为脑瘤、淋巴瘤、神经母细胞瘤、肾母细胞瘤及胚胎性癌等。其特点为发展迅速，并很快向远处转移，大多发生于5岁以后小儿。由于小儿处在生长期，各器官功能正开始旺盛，因此，生了恶瘤，一般状况也比较好，这就给早期发现更增加了难度。有些恶瘤如急性白血病、神经母细胞瘤皆以长期高热出现，与急性感染酷似，故应引起高度警惕。儿童期癌虽然早期不明显，但仍有一些先兆表露，在诊断学上有一定价值，兹分述如下：
一、早期信号
白血病是小儿最多见的恶性肿瘤，占小儿恶性肿瘤首位。小儿时期多为急性白血病，慢性仅为1～5％，发生于小儿者，与遗传因素关系最大，和病毒感染、化学致癌及放射照射也有一定关系。
早期信号为不明原因的发热、面色苍白。小儿凡出现长期发热无力、面色苍白（贫血貌）和出血倾向（鼻衄或皮疹、瘀点）即应引起充分的警惕。如出现淋巴结肿大、肝脾肿大，已属晚期。
二、早期检查
1．血象 小儿白血病白细胞总数不一定有变化，可高也可低，主要是有原始及幼稚细胞。
2．骨髓象 呈增生活跃状，原始及早幼细胞占一半以上。
一、早期信号
淋巴瘤分为何杰金氏病及非何杰金氏病两类，为淋巴组织的恶性肿瘤，在儿童期也比较多见，占10％，该病和病毒感染、免疫缺陷、家族、化学药物皆有一定关系。
何杰金氏病（淋巴网状细胞肉瘤）
多发生于少年至青春期阶段，儿童期较少见。
以浅表淋巴结进行性、无痛性肿大为特点，少年儿童如颈部出现无痛性小包块者常为本病早期信号。青少年时期大多缺乏全身症状，往往以颈部（80％以上）或锁骨上、腋下及腹股沟淋巴结无痛性肿块为唯一早期标志。一旦出现发热、恶心、消瘦、肿块增大呈现压迫症状及肝脾肿大时，已进入晚期，因此对少年儿童应定期进行颈部及其它部位淋巴结检查。
非何杰金氏病
为小儿多见的恶性肿瘤，是一种发展极速，转移扩散极快的淋巴组织恶性肿瘤，早期即已迅速扩散。
首发信号为无原因的、无痛性的颈部或锁骨上淋巴结肿大。1～2周内即迅速增大，并向扁桃体、眼、骨骼、乳腺等处转移。一旦出现全身症状，如发热、虚弱、厌食、消瘦和肿大淋巴结的压迫症状时，则疾病已近晚期。
二、早期检查
1．淋巴结穿刺或切片活检 确诊。
2．胸部X线断层摄片 以发现肺部浸润情况。
3．骨摄片 确定是否骨转移。
一、早期信号
颅内肿瘤是小儿常见恶性肿瘤之一，居于小儿恶瘤的第二位，仅次于白血病，多发于小脑幕下，预后较差。
早期即出现颅内压增高症，小儿常以喷射性呕吐为报标信号。头痛、哭闹、发热、视觉障碍为典型征兆。婴幼儿则以头颅增大，囟门隆胀为信号。总之，凡见到小儿不明原因的囟门隆胀、哭闹（头痛）、呕吐，即应引起警惕。与脑炎的区别是无发热及血象正常。
二、早期检查
1．颅骨X片平片，查头颅增大及蝶鞍改变。
2．超声波、脑血管造影、脑室造影，CT扫描等现代仪检查，皆可选用。
3．注意与脑炎鉴别（高热、血象及脑脊液检查）。
一、早期信号
为小儿最多见的眼部肿瘤，多见于婴幼儿，与遗传有关，治疗存活率为85％，对视力有严重损害，易转移至脑及内脏。
早期征兆为猫眼（特殊的黄白色光反射）及斜视、视力障碍。总之，以逐渐出现的眼部视力异常为本病的报标信号，以后则迅速出现眼炎或全眼球损坏，并可转移至肝、骨。
二、早期检查
1．X线检查 摄颅骨片查视神经孔浸润情况。
2．脑脊液细胞学检查 找恶性肿瘤细胞。
3．淋巴结活检 确定转移情况。
一、早期信号
在小儿恶性肿瘤中居第三位，仅次于白血病及脑瘤，本病恶性程度较高，且尤易迅速转移至脑、眼、骨、肾。
早期先兆为贫血、乏力、烦躁、兴奋和不规则发热。如腹部出现肿块并逐渐出现压迫症状和远处转移症状则已为中、晚期。
二、早期检查
1．X线检查 肿块内有斑点状钙化。
2．儿茶酚胺代谢检查 90％呈代谢产物升高结果。
3．血象 呈极度贫血则应怀疑有骨髓转移。
4．骨髓穿刺：瘤细胞成团。
一、早期信号
肾母细胞瘤是婴幼儿中最常见的肿瘤之一，属胚胎性恶性混合瘤，占小儿腹膜后肿瘤的首位，肿瘤来源于肾胚基。
早期征兆为腹部出现肿块，以后肿块继续增大，如出现压迫症状及全身恶肿中毒症：消瘦、厌食、乏力、气促等，则已进入晚期。总之，小儿腹部摸到肿块，首先应怀疑肾母细胞瘤。
二、早期检查
1．腹部触诊 可了解肿块、大小及质地。
2．静脉肾盂造影 显示肾盂肾盏被牵拉、移位情况。
3．超声波检查 可以证实实质性肿瘤的存在。
一、早期信号
神经肉芽肿在小儿发病率较高，早期征兆为发热、乏力、烦躁、苍白、厌食、呕吐。可迅速导致全身淋巴结肿大。报标症为不明原因的发热、贫血和淋巴结肿大。
二、早期检查
目前已有一种尿检测，通过发现制造癌的物质而获早期诊断。
一、早期信号
在小儿中发病率并不低，多位于骶尾部形成臀部肿块。恶性者多为腺癌，可转移至腹股沟、肝、肺等处。
凡小儿在尾骶部发现肿块皆易引起注意，如肿块迅速增大及出现二便困难时都应怀疑有恶变可能。
二、早期检查
（1）甲胎蛋白呈阳性。
（2）直肠镜检查，取病理切片可与其它肿瘤鉴别。