疲劳为人体超负荷亮起的红灯，应引起高度重视。疲乏是预报疾病的重要信号，尤其心理性疲劳常为病理性疲劳的前兆……
疲乏，是疾病的极常见且极重要的信号，疲乏分为三种性质，即：
1．生理性疲乏 包括体力劳动或脑力劳动之后产生的乏力神倦现象，是正常的生理现象，休息即可好转。
2．病理性疲乏 此种疲乏是由于疾患，包括躯体性疾患和精神性疾患所致（后者容易被人们所忽视），无论急性疾病或长期慢性消耗性疾病，皆易使人体精、气、神损伤过度而导致疲劳。
3．心理性疲乏 这是精神因素导致的疲乏，由于苦闷、恚愤、忧郁、焦虑，长期不能排解的心理冲突，导致心理失衡，是心理性疲劳的产生根源。只有当心理因素排除后，疲劳才能消失，所谓心病要用心药治，心理性疲劳是一种潜匿性的疲劳，常使工作精力下降而又无药可治，对生产力有很大的阻碍作用，因此应引起重视。
中医疲乏，指乏力困倦，肢体怠惰。《内经》称为“解痺”（《素问·平人气象论》）、“怠惰”（《灵枢·海论》）。
疲乏的产生机制为化源不足，如气血不足，能量供给不够，或耗散太过，供不应求。与肝、脾、肾的关系最为密切。因肝为疲罢之本，主调节血量供给全身器官，所谓：“足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄”（《素问·五脏生成篇》）。肝血虚或肝气郁滞，则气血不能布达，人体失养，故不能运动而感疲劳，因此，疲乏与肝关系最为密切。
脾为后天之本，气血生化之源，肾主藏精，为人体气化的动力。如脾为湿困或暑伤元气或久病伤体，以及热病耗伤气阴，皆可致脾肾先后二天受损而使精血失荣，疲乏内生。故疲乏虽为一个现象，实为内体脏腑病理的反映。疲乏对疾病的预报意义，还在于对疾病的反映较为及时，临床上许多疾病都可以疲劳为先兆表现，因此疲劳的出现，实际上是对人体超负荷亮起的红灯，应引起高度重视。
一、疲乏是虚证的预兆
无论脏虚、络虚还是气虚、血虚，不管是气血生化障碍，抑或气血耗散太过，皆可导致人体气血失荣而出现疲乏、疲乏既是化源不足的信号，也是消耗太过的警告。故疲劳不仅对各种虚证、虚劳有重要的预报意义，并且也是许多消耗性疾病如消渴（包括现代医学尿崩症、糖尿病、甲状腺功能亢进等）、结核病、遗精、带下等病的报标症。
疲乏也是许多内分泌疾病的预兆。如肾上腺皮质功能减退的阿狄森氏病，脑垂体前叶功能减退的席汉氏综合症，代谢功能低下的甲状腺功能减退症（如克汀病、呆小病）以及代谢亢增的甲状增功能亢进症的耗氧过度病，皆可以疲劳作为前躯症状。
二、疲乏常为湿邪伏体的信号
温热之邪袭体，常以疲劳作为征象。如风温邪袭肺卫，肺失宣发，肺气不布，机体失煦故以乏力为疾病的开始，特点为伴有头痛、恶风和口渴。湿温初起，脾被湿困，精气无以转输，而以肢重怠惰为先驱症，除疲乏外兼见胸痞食少。暑温、暑邪耗气伤津，元气大伤，则以肢倦神疲、脉虚无力为征兆，且常具见多汗、口渴及脉数而芤。春温，温邪发于气分，热郁于里，毒伏于内，气分首伤，故亦以疲乏为先见症，还常伴心烦口渴、身热苔黄。如现代医学中的重型流感，流行性脑脊髓膜炎，发病前即以疲乏神倦为先兆。温毒是感受温热毒邪引起的时毒疾患，如大头瘟、烂喉痧，始以热毒壅阻气分为主要病机，故发病前亦以骤然疲劳为报标症。伏暑，暑邪伏内、化燥化火、津气暗伤，故亦以疲劳为先驱症，如长夏流行的病毒性感冒、流行性乙型脑炎、钩端螺旋体病、流行性出血热等，均以疲劳乏困为先兆。吴鞠通说：“伏暑、暑温、湿温，证本一源”，所谓证本一源，即言三者皆挟湿伤气，故初起皆以疲乏神困为早发症。秋燥，以燥邪伤津耗气为主要病机，故有“上燥治气”之说，初起亦以疲劳为先见症。
以上足见，温热性疾病由于气阴两伤，故最易出现疲乏，故疲劳对温热性疾病有重要的预报意义。
此外，目前国际上比较关注的疲劳综合征，多发于中年脑力劳动者，过去以为是劳累所致，现在已证实是由一种病毒引起，而疲劳只是该病的征兆，可供参考。
三、疲劳是郁病的先驱症状
疲乏，是郁病，尤其是气郁、肝郁的先兆症。精神忧郁，七情不畅，六欲不遂，主要以导致气机郁滞最为多见。郁病所致的疲劳其病机不在气虚而在气郁，因非为气血不足，乃气血不能周流，失于布达之故。这一类疲乏，补气无效，只须疏郁导气，则短气乏力自愈。
此类疲劳，源于脾虚痰郁，或七情气郁，或劳心血郁，多发生于郁证、脏躁、百合病等疾患。其中，郁证由气郁发展为血郁、痰郁、湿郁、热郁、食郁、六郁病机亦由气机郁阻发展为气血化源障碍，导致气血不足。这样由气郁发展为气虚，气虚反过来又加重气郁形成恶性病理循环，故疲劳程度逐渐加重。这类病证也常见于更年期女性，特点为精神不振、气短乏力，善太息，委屈好哭，胁肋不舒，可有七情受伤史，也可无七情致因，包括现代医学神经官能症、更年期综合征等病。某些精神病如精神分裂症（尤以忧抑性为突出），癔病，神经衰弱等，亦以明显疲劳先披露于外。
四、疲劳是肝病的信号
肝为罢极之本，疲劳为肝病最灵敏的反映，对肝病具有独特的预报意义。临床上除肝郁外，现代医学如肝炎、肝硬化、肝肿瘤、肝癌、多囊肝……举凡肝病，皆无不以疲劳为先导症状。因肝主升发，肝主筋，肝为血本，肝病则气血缺少鼓动，故易疲乏。如病毒性肝炎，疲劳即往往为最早先兆，若伴食欲减退，恶心，则更应引起警惕。无论各型肝炎，疲劳皆为最早信号。此外，疲乏还是慢性肝炎复发的报标症。
《内经》所说的“解痺”实际上就是一种疲劳病，如《素问·平人气象论》说：“尺脉缓涩，谓之解痺”，《素问·刺要论》说：“髓伤则销铄胻痠，体解痺然不去矣。”解痺病是肝肾虚所导致的一种以疲劳为主要特征的劳病，严重时会出现无力危象，主要特征为疲劳、消瘦、筋骨懈怠，尺缓脉涩为肝肾虚之象。肝主筋，肾生髓，肝虚筋失于煦濡，肾亏胻髓不能充，故足解筋涣。该病包括现代医学的重症肌无力，如《内经》曰：“人之亸者，何气使然？岐伯曰：“胃不实则诸脉虚，诸脉虚则筋脉懈惰，筋脉懈惰则行阴用力，气不能复，故为亸”（《灵枢·口问》）。亸，音妥，下垂之谓，指全身松垂下堕病证与肝肾密切相关。
五、疲乏的凶兆意义
疲乏常为一些晚期疾病的凶兆，尤其为慢性代谢自体中毒的凶兆，预后多不良，如水肿、关格症、黄疸后期、消渴晚期、癌晚期，常表现为衰弱性疲乏，虽长期休息也不得缓解。包括现代医学的慢性肾炎尿毒症，肝硬化酸中毒，糖尿病酮中毒等。而恶性肿瘤的疲乏，是一种顽固性的恶性疲乏，称为癌疲乏，是为大凶之兆。重症肌无力亦会出现疲乏危象，则易呈生命危险。此外，一些急、慢性传染病，如梅毒、结核晚期，由于毒素内扰，亦常出现恶性疲乏，即为中毒性疲乏，同样为不祥之征，尤须注意，极度疲乏伴畏寒肢冷善欠，又为肾阳虚命火衰弱之兆，预后往往不良。
心理恶性疲劳是许多情志病的凶兆。巨大的心理创伤，可遭致严重的心理疲劳，心理疲劳可以引起生理疲劳，生理疲劳反过来又加重了心理疲劳，二者之间形成恶性病理循环。因此，情志导致的心理疲劳，比其他因素引起的疲劳危害性更大，应引起高度警惕。