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我国藏族民间曾有这样一则美丽传说：从前一个国王有两个儿子，为了争夺王位，老大设下了毒计，他把善良而聪明的弟弟骗到很高的山上去游玩，准备将其杀死在山野。上仙得知，为了保护弟弟，便让他变成了一只虫子。老大看不见他的弟弟，于是施展魔法变成了一只山鹰，想吃掉这只虫子，可是虫子很机灵地钻到了地里，并且长出一根草尾巴，淹没在深密的草丛中。山鹰无可奈何连气带急地死掉了。善良的弟弟看破了红尘，决心放弃继承王位，宁愿以自己的身躯为人们健康作出贡献。这件事感动了山神，山神就在他已变成虫子的身体里注入了长生不老的药。从此，谁能不避艰险地到高山雪岭上采挖这种“虫药”，吃了就可以延年益寿。 这种“虫药”就是指与人参、鹿茸齐名的滋补中药——冬虫夏草。其藏语名字叫“雅扎贡布”，意思是“长角的虫子”。 冬虫夏草(简称虫草)似虫似草，形态奇特。但它并非是草，而是蝙蝠蛾科昆虫的幼虫经真菌寄生僵化而成的复合体。其生成过程为：由蝙蝠蛾所产卵孵化出幼虫，在秋末冬初这种幼虫已长得较大，正准备在地下潜伏越冬。这时当它被一种叫“虫草菌”的真菌感染，并将萌发的菌丝侵入幼虫体内，汲取幼虫体内的营养，就会造成幼虫僵死而菌丝则形成菌核。到次年春天从幼虫头部长出细短棒状的子座，并不断向地面伸出。到夏至左右，子座像小草一样露出尚未融化的雪面。此时采集，将虫体连同子座一起掘出就是作为药用的冬虫夏草。 虫草奇特的来源，在所有中药里可说是独一无二的。 世界上虫草菌有350多种，我国有60多种。虫草菌可以寄生的昆虫有数10种，在适宜的自然环境下就可长成形态各异的数百种天然虫草。我国的天然虫草已有数10种，如冬虫夏草、蛹虫草(又称北冬虫夏草)、亚香棒虫草、蝉化虫草、珊瑚虫草等等。但如今只有我国青藏高原及其边缘地带海拔3500米-5000米高山草甸中生长的冬虫夏草，被公认为是最有价值的珍稀药材，被誉为中草药中之“神草”。 |
