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中药材品质关乎疗效，所以中医对药材品质要求很高，甚至是苛求。《红楼梦》中薛宝钗服用的“冷香丸”即是最好一例。“冷香丸”无任何药典记载，完全为曹氏杜撰，其制作工艺特别复杂，用料极端考究，至今无人可以实现。书中记载，冷香丸是将白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二两于次年春分这日晒干、研末，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二钱加蜂蜜、白糖等调和，制作成龙眼大丸药，放入器皿中埋于花树根下。发病时，用黄柏十二分煎汤送服一丸即可。此方符合五行五色归经理论，强调选用白色花卉花蕊，归肺经。由于花类药物的共同特点是香窜而不燥，理气而不伤阴，以梅花为主药“解先天胎毒”，并“利肺气，去痰热”，辅以芙蓉花清肺凉血，散热消疮，再以荷花安神益色。此方充分体现了曹雪芹对高品质中药材的无限追求，理想化的背后揭示了中药特有的聚天地之灵气，集日月之精华的神妙之处，充分诠释了中药品质为先的行业特质。
为确保真正的品质，曹氏还强调选用地道药材。在第十回“金寡妇贪权利受辱，张太医论病细穷源”中，秦可卿身染重病，贾珍托冯紫英请太医张友士诊治。张太医开方如下：人参二钱，白术二钱土炒，云苓三钱，熟地四钱，归身二钱，白芍二钱，川芎一钱五分，黄芪三钱，香附米二钱，醋柴胡八分，淮山药二钱炒，真阿胶二钱蛤粉炒，延胡索钱半酒炒，炙甘草八分，引用建莲子七粒去心，大枣二枚。该方称为益气养荣补脾和肝汤，是中医妇科良药“四物汤”增减而来，“四物汤”的组方是当归、熟地黄、川芎和芍药。其配伍严谨、用药精当，甚为稳妥。全方十六味药中有五味点出了产地，其中：云苓为云南所产的茯苓，川芎以四川灌县为佳，怀山药以河南怀庆府为良，真阿胶以山东平阴县东阿镇为最好，建莲子以福建建宁县为上乘。虽然“浙八味”当中的白术、白芍、延胡索未被点名产地，但曹氏实践中一定亦会倾向于选用道地药材吧。(许铭)
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