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很早以前，大运河边住着一个叫阿牛的农民。阿牛家里佷穷，他7岁就没了父亲，靠母亲纺织度日。阿牛母亲因子幼丧夫，生活艰辛，经常哭泣，把眼睛都哭坏了。阿牛长到13岁，对母亲说：“妈妈，你眼睛不好，今后不要再日夜纺纱织布，我已经长大，我能养活你！”于是他就去张财主家做小长工，母子俩苦度光阴。
两年后，母亲的眼病越来越严重，不久竟双目失明了。阿牛想，母亲的眼睛是为我而盲，无论如何也要医好她的眼睛。他一边给财主做工，一边起早摸黑开荒种菜，靠卖菜换些钱给母亲求医买药。不知吃了多少药，母亲的眼睛也不见好转。一天夜里，阿牛做了一个梦，梦见一个漂亮的姑娘来帮他种菜，并告诉他说：“沿运河往西数十里，有个天花荡，荡中有一株白色的菊花，能治眼病。这花要九月初九重阳节才开放，到时候你用这花煎汤给你母亲吃，定能治好她的眼病。”重阳节那天，阿牛带了干粮，去天花荡寻找白菊花。原来这是一个长满野草的荒荡，人称天花荡。他在那里找了佷久，只有黄菊花，就是不见白菊花，一直找到下午，才在草荡中一个小土墩旁的草丛中找到一株白色的野菊花。这株白菊花长得很特别，一梗九分枝，眼前只开一朵花，其余八朵含苞待放。阿牛将这株白菊花连根带土挖了出来，移种在自家屋旁。经他浇水护理，不久八枚花朵也陆续绽开，又香又好看。于是他每天采下一朵白菊煎汤给母亲服用。当吃了第七朵菊花之后，阿牛母亲的眼睛便开始复明了。白菊花能治眼病的消息很快传了出去。后来阿牛将种菊的技能教给了村上的穷百姓，这一带种白菊花的人就越来越多了。因为阿牛是九月初九找到这株白菊花的，所以后来人们就将九月九称作菊花节，并形成了赏菊花、吃菊花茶、饮菊花酒等风俗。
菊花自古就被当作保护眼睛的良药。中医学认为，菊花性味甘苦，微寒，入肝、肺经，具有清肝明目、清热解毒、疏散风热的功效。适用于治疗风热感冒、头痛、头晕、目眩、耳鸣、失眠、高血压、眼疾诸症。菊花沸水冲泡代茶饮，是秋季防燥的最佳饮料，适宜于因秋燥犯肺引起的眼睛干涩、咽干唇燥、咳嗽少痰等病症。（山东 杨吉生）
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