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话说当年，八国联军入侵中国，已经打过通州，马上就要到北京城了。这时，慈禧太后决定带着光绪出逃。
因当时气候已经接近秋天，半路上又遇到大雨，加之路面凹凸不平，颠簸得厉害。到晚上的时候，慈禧有些发烧，由于仓促出逃，没带什么药，只好忍着。
这时，他们请来帮忙做饭的一个当地老农说：“我家有秘方，专治发烧。”大家急忙问：“到底是什么秘方？”老农说：“犀角水喝了就能好。”
这一句话不要紧，慈禧听了非常生气，大臣们也议论纷纷。有人说拉下去打20大板，有人说干脆杀了。
正在大家讨论如何处置老农的时候，慈禧说：“把他叫来，我倒要问个明白。”于是，人们就把老农带了上来。
慈禧问他：“说说为什么有病了要喝'洗脚水’？你们家就是这么治病的吗？”
老农说：“太后，其实这个秘方很多地方都用，非常管用。中国有一种牛叫犀牛，这种牛只长一个犄角，用这种牛的角熬水喝，病可痊愈，而且这种牛角还能大补呢。我们家谁要是生病了，就用这种牛角煮水喝。现在家里就有一个犀角，如果您相信我，马上就给您拿来。”
听了这些，慈禧笑了，原来是一场误会。当晚，慈禧就喝了老农家中的犀角煮的“洗脚水”，不料很快就痊愈了，并且封了老农一个七品官。
中医认为，犀角是名贵的中药，具有清热解毒的功效。但我国已全面禁止犀角、虎骨等珍稀濒危动物入药使用，临床改用水牛角，水牛角疗效低应重用。
关于水牛角苗家有一个传说，到过苗岭清水江，观赏过苗家龙船的人，无不对那雕刻得活灵活现的龙头赞叹不已。
不过，相当多的人把那高高耸立，宽宽张开，分别写着“风调雨顺”、“国泰民安”的一对角，误认为龙角。
苗家龙船头上这一对角，很象是一对水牛角，但不是龙角。尚若你仔细观察一下龙头，便会发现其头顶部除装饰有一双木雕八哥鸟（或小鲤鱼）外，还雕有一对状如蕨苔的“角”，那才叫“龙角”。
龙头上既然有龙角，为什么还要配上一对水牛角呢？这与世代居住在清水江畔的平寨、铜鼓塘、大冲、六合等地的苗家对此传说有关。
一说人、牛、龙、虎等都是苗族古歌中“蝴蝶妈”所产的十二个蛋中出生的弟兄，水牛是大哥，龙头上当然要装上水牛角。
一说龙有两种，一名（苗语，水牛龙），住在水里；一名（苗语，蟒蛇龙），住在山洞头。游弋在清水江中乘风破浪的“龙”，是水牛龙，头上应该配上一对水牛角，才现出威武来。
一说水牛本来就是天上的龙，天王打发他到人间来传话，它把天王吩咐人间“一天洗三次脸吃一顿饭”，误传成了“一天吃三顿饭洗一次脸”。
为了解决人们一天多吃两餐的问题，天王只好把龙贬到人间，变成水牛，来帮人们耕田犁土，多产粮食。苗族人民很感激它，农忙时离不开它，农闲时忘不了它，休息娱乐少不了它。
因此，便把水牛头上那一对威武的角，栽到龙船的龙头上去了。每年栽秧上坎后的龙船节，也让这人间的水牛天上的龙，分享一份苗家欢乐。
【药名】水牛角
【别名】沙牛角、牛角尖。
【药性】苦，寒。归心、肝经。
【功效】清热凉血，解毒，定惊。
【应用】
1．温病高热，神昏谵语，惊风，癫狂 本品苦寒入心肝血分能清热凉血、泻火解毒定惊，治温热病热入血分，高热神昏谵语，惊风抽搐，可以水牛角浓缩粉配石膏、玄参、羚羊角等药用，如紫雪（《中国药典·2000年版》）。若配牛黄、珍珠母、黄芩等药用，可治热病神昏，或中风偏瘫，神志不清，如清开灵注射液（口服液）（《卫生部药品标准·中药成方制剂》）；若治血热癫狂，可配石菖蒲、玄参、连翘等药用，如抗热解痉丸（《卫生部药品标准·中药成方制剂》）。
2．血热妄行斑疹、吐衄 取本品清热凉血之功，可配生地黄、牡丹皮、赤芍等药用，如清热地黄丸（《现代中成药手册》）。
3．痈肿疮疡，咽喉肿痛 取本品清热解毒之功，可配黄连、黄芩、连翘等药用，如水牛角解毒丸（《卫生部药品标准·中药成方制剂》）。
【用法用量】镑片或粗粉煎服，15-30g，宜先煎3小时以上。水牛角浓缩粉冲服，每次1.5～3g，每日2次。
【使用注意】脾胃虚寒者忌用。
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