长寿食品：番薯

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　　二、目前，日本、美国等国家已把番薯作为婴幼儿的辅助食品；

　　三、番薯所含一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤、延缓衰老有一定作用。难怪有人说番薯是一种长寿食品。

　　番薯是一种非常普遍的食品，市场上天天都有卖。番薯糖水、番薯粥、油炸番薯，很多人都吃过，但它的营养价值，却未必人人晓得，许多人还误解了它。

　　用番薯煮粥面相当科学

　　番薯营养非常丰富。现代科学研究证实，番薯中含有多种人体需要的营养物质，包括热能、蛋白质、糖、脂肪、磷、钙、铁、钾、胡萝卜素，另含有维生素B1、B2、C及尼克酸和亚油酸等，维生素C的含量是苹果、葡萄、梨的10至30倍，居同类果蔬和粮食之冠，胡萝卜素的含量比马铃薯、芋头、玉米高600倍以上。番薯也含有丰富的能促进人体新陈代谢、助长发育的赖氨酸，与米、面配合食用，可发挥蛋白质的互补作用，提高营养价值。可见我们的老祖母用番薯煮粥或面是相当科学的做法。

　　番薯含有大量黏液物质，能保持人体心血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化，利于保持呼吸道、消化道、关节腔的润滑。番薯所含的纤维素和果胶能促进肠胃健康。有些人吃过番薯后会腹胀、放屁，就说番薯湿热，其实是错怪了番薯，因为那是番薯帮助肠胃蠕动的结果。

　　还有，番薯属于碱性物质，与动物性食物搭配食用，可维持血液的酸碱平衡，有益于健康。

　　肾脏病患者不宜多吃

　　番薯虽然益处很多，但糖尿病和肾脏病患者不宜多吃。因为番薯的淀粉质含量很高，而淀粉质经消化后会转化为葡萄糖，对糖尿病人不利。同样的，番薯的高钾成分也不利于肾脏病患，所以食用一定要有所节制。

　　现在本地土地已难得见到番薯，但国人却可品尝到来自印尼、马来西亚、越南、中国大陆、澳洲和泰国等地的番薯，种类约有8种。最近市场上还出现一种通体深紫色的小番薯，许多人误以为那是最新品种的番薯。

　　蔬菜出入口商罗松南受访时说，其实这种番薯早就有，只是它有好一段时间没出现在本地市场罢了。

　　番薯的口感和口味因品种而异。一般而言深紫色的小番薯、中国番薯、澳洲番薯和产自越南的日本种番薯味道较香甜，质地较硬，而印尼和马来西亚的红心及黄金番薯质地较软。不过不管哪一种番薯，它的营养价值大体差别不大。