我们以美国为例，划分西方企业管理的五个发展阶段。
一、放任管理阶段
在1861-1866年间，美国国内爆发了南北战争，战争过程中，军事工业得到飞速发展，国内市场扩大，大量采用机器生产。在资本主义自由竞争中，卡特尔、托拉斯相继出现。当时的管理人员，单纯依靠计件工资制刺激工人的生产积极性。由于管理人员不知道多种工作所需的合理时间，在制定计件单价时缺乏科学的依据，以致工人往往把工作效率提高到管理人员意想不到的程度，而取得很高的工资。管理人员为了避免付出巨额的工资，不断降低计件单价。工人为了避免过分被剥削，采取怠工措施，对抗管理人员其结果是工人的劳动生产率只达到当时可能达到的三分之一到二分之一。这个阶段的管理称为放任的管理，时间大致到1881年以前。这个管理阶段的着眼点是表面的人工成本如何降低，而缺乏有科学依据的管理方法和手段，没有着眼于劳动效率。
二、定量作业管理阶段——泰勒制
从1881年开始，美国人泰勒开始研究人机效率的问题，在工业管理中建立并推行了泰勒制，泰勒因此被西方尊称为科学管理之父。
泰勒原是米德威尔钢铁厂的车工，后来被提升为领班，后升为工程师。泰勒制大致可归纳为七条内容：①研究人机关系，重视劳动效率，第一次把时间效率的问题作为科学研究的课题，应用于企业管理，并取得了明显的效果，这就是后来被称为企业管理基础工作的劳动定额。以当时搬运生铁为例，由原来每人每天搬运12吨，提高到47吨，提高效率近三倍。②进行动作分析，详细分析劳动过程中工人的动作状况。当时他选择了身体强壮、技术熟练的工人进行操作，并进行仔细观察、记录和分析，确定必要部分，消除多余部分，依次确定时间消耗，并在生产中予以贯彻，其他工人就以此作为确定任务和衡量工作好坏的尺度。③对生产过程进行分析，主要对工艺路线和切削用量进行分析，并进行大量切削试验，前后共经历26年，切削试验的铁屑达80万吨；对设备的传动装置、刀具、切削规范提出了科学的数据。④对劳动条件、劳动环境和劳动过程的服务工作，也进行了初步的科学研究，提出了一些合理的数据。⑤实行差别计件工资制，凡是达到定量作业标准的，按照高工资率计算工资，达不到的，按照低工资率计算工资。泰勒还将工作方法和工具，都记录在工作指导卡上，发给工人，并以此培训工人，使工人熟悉工作所需的时间大大缩短，工人之间的效率差别也有所缩小。⑥在企业管理体制方面，泰勒将原实行的军队管理式直线制，改变为以计划管理为中心的职能制。⑦以新的作业方法和作业标准培训新工人，从参加工作开始就打好基础。
总的来说，泰勒制的基本特征是三定：定标准作业方法，定标准工作时间，定每日的工作量，形成了高工资与低生产成本的管理。
泰勒制的一整套学说，后来有经过进一步发展，形成了工业工程和作业学派。
泰勒制的缺点在于：只重视工人操作效率的提高，而对怎样才能更全面地提高整个企业的效率则注意得不够。因此随着生产技术的发展，进入了管理的第三个阶段。
三、同期管理阶段——福特制
这阶段的生产过程已发展到大量流水生产，运用传送带，使各个作业在同一时间内，按一定的节拍进行，故称为同期管理阶段。
为了提高竞争能力，福特充分利用了流水生产的优点，采取生产标准化和移动式装配法，提高了整个企业的效率，把企业的生产成本降低到最低限度。
福特制五项标准化的主要内容是：1、产品标准化，即减少产品的类型，提高产量，以便实行大量流水生产。2、零件规格化，统一规格，提高零件的互换性和通用性，加大产量，便于修理，增加产品的销路，提高企业的盈利水平。3、工厂专业化，把不同的零件分给专业的工厂或车间制造，以加大批量，改进质量，发展新技术，提高效率。4、作业专业化，将复杂作业划分为简单作业，各种工人反复地进行同一种单调的作业，以提高效率，并可以用非熟练工人，以降低人工成本。5、机器及工具的专门化。
福特制在20世纪30年代最为盛行。但也产生了下列问题：工人感到厌倦，易疲劳，引起了工人反抗，加剧劳资矛盾。另外，二战后，科技飞速发展，生产过程逐步实现自动化和电子化，要求生产工人掌握全面的技术知识，简单、笨重的体力操作逐渐被机器人机器手所代替，企业管理也进入了更高的阶段。
四、现代管理阶段
现代管理阶段产生的客观背景是：1、技术现代化。先进科技日益用于生产，如电子技术、原子科学技术、航天航空技术、数学、心理学、社会学、医学等日益应用于企业管理，人的作用更加突出，产品更新周期缩短。产生了行为科学等以人为中心的管理理论，并出现了研究人和电子计算机关系的人机工程。2、产品复杂化。例如，阿波罗登月飞船，研究费用约300亿美元，整个飞船有1070万个零件，运用600台大型电子计算机进行分析计算，质量的可靠性要求为99.99%。3、企业大型化。企业的规模空前庞大，出现了跨国公司。例如，福特汽车公司拥有员工80万人，年产汽车500万辆；道格拉斯化学公司几十万职工，它的子公司和营业部遍布各大洲。4、协作社会化。企业生产协作的关系千头万绪，极为复杂，依靠陈旧的管理方式是难以应付的。例如，美国的民兵导弹研制和生产，参加的人员有十几万人，参加的大小公司有200多家；阿波罗飞船由120所大学和研究单位、20000多个企业、60万人参加协作。5、矛盾激烈化。主要表现在企业之间的竞争激烈；企业和社会的关系也更加密切，市场供需问题、材料供应问题、能源交通问题、产生公害问题，使企业与社会、企业与企业的关系复杂化，搞得不好，就要受到舆论的谴责和法律的制裁。另一方面，劳资矛盾激烈化。工人文化水平的提高，提出了选择职业的更高要求，单调乏味的笨重劳动不容易雇佣到工人；工人组织力量的加大和社会保险的提高，也加强了工人的对抗力量。因此，资本家用同期管理的老一套方法来管理工人就行不通了。
在以上的背景下，60年代时，现代管理的各种理论和学派，就极为盛行了。传统管理着眼于一般效率问题，现代管理着眼于人的因素和调动人的积极性。
现代管理的五个特征是：1、管理职能的高效率化。提倡效率、程序、紧张，反对扯皮、拖拉和疲沓。在生产组织、劳动组织、人员配备、信息传递、供应服务等各方面，都强调高效率化。2、管理方法的科学化，包括规律化、准确化、定量化、文明化。规律化就是进行一切活动，要探索和掌握事物内在的客观规律，按照经济规律和自然规律办事，克服盲目性。准确化就是一切活动都用数据说话，办事要按程序，准确而有条不紊地进行。定量化就是每做一件事都要采用定性分析和定量分析相结合的方法，进行数量分析和研究。文明化就是讲究文明生产，创造良好的生产条件和生产环境。3、管理技术的电子化，就是要广泛采用电子计算机于企业管理，建立各种管理的数学模型，计算程序和数据库。4、管理组织系统化，出现了矩形体制、系统工程体制、事业部制等大型、复杂、跨国的新管理体制。5、管理方式的民主化。广泛采用参与、激励等手段，让职工参加企业管理。
五、系统管理阶段
70年代以后，管理进入了更新型的系统管理阶段。
系统研究最初是从军工生产开始的，阿波罗飞船、哥伦比亚航天飞机都是系统管理所产生的有效的成果。系统管理有三个特点：1、系统管理强调全面、系统、综合地分析研究问题，寻求综合的经济效益。2、系统管理寻求最佳方案，体现在技术的先进性、经济的合理性、安全的可靠性和周期最短等方面，重视产品的价值寿命，也就是要进行可行性分析、不搞单打一，避免顾此失彼。3、采用先进的科学技术、先进的方法和先进的工具，把经济、技术、数学结合起来，应用计算机、概率论、运筹学、信息论、心理学、社会学等知识于企业管理，提高综合经济效果。
五个阶段的比较详见下表：
管理阶段
管理范畴
管理原则
管理方法
管理工具
放任
传统管理
低人工成本
计件工资
算盘等手动工具
定量作业
科学管理阶段
低生产成本
工时定额
秒表
同期
最低生产成本
生产标准化
传送带
现代
现代管理
最低生产成本和最高市场需要
定量化
计算机
系统
最优化
系统化
计算机，数理、系统方法
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