为了拥有或保持苗条的身材，相当多的肥胖人，开始了减肥治疗。许多女性为了漂亮，采取饥饿的方法进行痛苦的减肥，有些人还由此得了神经性厌食症，出现了适得其反的结果。
1991年，《中国妇女报》载文介绍美国的一些研究人员经研究证实，快速减肥有害健康，而且使用节食减肥的方式，其长远效果并不乐观。研究人员指出，任何人在减肥的第一周内，体重都会很快下降，但这减的仅仅是水分而不是脂肪。宾州大学肥胖研究员华登发现，节食减肥一年内，已减掉的体重会回升1/4至2/3。五年后，减轻的重量大致都会恢复，这是因为节食会使身体的新陈代谢速度减慢，从而使得减肥者即使少吃一点也会导致体重回升。研究人员指出，成功的减肥是大幅度增加身体活动量，这样才能无须担忧体重的恢复。
要想保持减肥效果，必须顺着机体自身的特点；要想做到既减肥又不伤害身体，要实事求是。减轻体重不可操之过急，比较好的办法是开始时慢慢来，使体重稳定地逐渐的减轻。而许多减肥成功的人多在改变饮食习惯上下功夫，即少吃肥肉、甜食、奶制品，戒吃零食，多吃新鲜蔬菜、谷类和蛋白质。吃东西要慢嚼细咽，每次的食品调整只戒一种饮食，并且不要为了减肥而不吃饭，更不要饿肚子坚持体育锻炼和多走路。住在高层楼房里的人，每天上下楼梯就是一种锻炼。上下班搭乘公共汽车提前一两站下车步行，也很有必要，只要有信心，减肥定成功。
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