热图检查自本世纪50年代始用于乳腺疾病的诊断，已有数十年的历史。热图诊断乳房疾病的依据是：用各种技术把人体表面温度分布转变成肉眼可见的图象，由于癌肿与周围组织相比，代谢旺盛，产热增加，向血管或直接向表面传导，由此可形成一个病理性热型，用热图型的温度和血管的变化可鉴别良、恶性肿块。目前热图方法有红外热图、液晶热图、磷荧光热图、微波热图及数字处理热图等。临床比较常用的为液晶热图和红外热图。
乳腺的热图检查是一种简便易行且无损伤的检查手段，临床常可用于乳腺癌普查及门诊的初筛。但在使用热图时，还应注意以下因素可能对热图检查结果形成一定的影响：外界环境如室温、触诊及外用药等因素；内部环境如不同年龄及生理时期的乳房变化、内服药物等因素；仪器性能、操作技术等对诊断也会造成一定的影响。诊断时应将这些因素充分考虑到，并综合病史、临床体检及有关影响因素等作出诊断，减少假阴性及假阳性的诊断率。
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