乳腺液晶热象图是利用胆甾型液晶具有灵敏温度效应的原理成象，即胆甾型液晶化合物分子重叠呈层状、螺旋状排列，温度变化时，其螺距起伸缩变化，螺距的长短引起对光的选择性色散，也就是因温度变化而产生不同的颜色变化，由低温到高温形成红、橙、黄、绿、紫、蓝等图象，用影色仪或影色照相记录，作出液晶热图。70年代以来，我国开始将液晶热图用于乳腺疾病的检查。
正常乳腺的血管图形显示顺序为自上而下，上粗下细，外形对称，走形自然；良性乳腺病热图形与正常乳腺基本相似，或仅在病变部位有局限性热区，但温差较小，血管数量和分布可能无异常；患乳房恶性肿瘤时局部皮肤温度增高，血管增多、增粗，近肿瘤处更为明显，呈离心性走向。如出现血管中断于热点或血管狭窄，一端终止于肿块，多考虑乳腺癌的诊断。
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