乳腺是内分泌腺的靶器官，其生理功能受到下丘脑-垂体-卵巢轴的综合调控。当各种因素造成体内的激素分泌与代谢失常、激素之间的比率失衡时，都可以成为乳腺病的重要原因。如一般认为，乳腺增生病的发生与激素失调关系密切，表现在月经周期的黄体期孕激素缺乏，雌激素相对或绝对增高，刺激乳腺组织所致。另有研究表明，乳腺增生病的激素失调不仅表现为卵巢激素的异常，而且垂体激素及雄激素也存在异常；不仅是激素分泌量的改变，而且激素分泌的节律也发生了改变。这些研究对于探讨乳腺增生病的内分泌失调规律，更好地治疗乳腺增生病具有重要意义。激素在乳腺癌发病中也占有重要地位。如一般认为，雌激素特别是其中的雌酮(E1)、雌二醇(E2)与乳腺癌的发生有密切关系。任何因素增加了乳腺上皮暴露于雌激素的时间和频度，其发生癌变的机会也随之增加。另外，近年来的研究表明，血中催乳素水平升高也是使乳腺癌危险性增加的重要原因。因此，检测乳腺癌患者血中的激素水平，可以了解患者内分泌激素的状态，探讨乳腺癌激素失调的规律，而且对于乳腺癌患者的综合治疗还具有一定的指导意义。
由于激素的分泌与释放以及多种激素之间的平衡是一个动态的、复杂的系统，受许多因素的影响，所以，目前各种激素在乳腺疾病的发病过程中有何作用、作用方式及影响的程度，都还没有非常确切的认识。从这个意义上讲，对乳腺疾病患者进行血中激素水平的测试，可以了解患者机体的内分泌状态，并从中探讨乳腺疾病激素失调的规律，对于阐释激素失调作为病因之一，在乳腺疾病发病中的地位意义重大。
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