日发现咀嚼可防老年痴呆

　　日本研究人员研究发现，咀嚼可防止老年痴呆。

　　新的短期记忆存储在海马细胞区域里。随着人年龄的增长，海马细胞开始退化，从而导致短期记忆力降低。有些研究认为，牙齿脱落可能与海马细胞的退化有关系。

　　由日本岐阜大学医学院教授小野家领导的一个研究小组对老鼠进行了实验，他们将这些老鼠的基因改变，使它们加速衰老。然后，研究人员使部分老鼠的牙脱落，让它们只能吃东西而不能咀嚼东西，再把所有的老鼠放入迷宫中，记录下它们寻找物体的时间，以此来测试老鼠的记忆力。结果发现，年幼的老鼠，不论有牙还是没有牙，都能很快把物体找到；年老但又没有牙的老鼠就不能找到物体，而且老是走错方向。研究人员检查这些老鼠的脑细胞发现，这些没有牙的年迈老鼠，它们脑内海马细胞中的神经胶质衰退得比正常老鼠厉害。随后，研究人员又用磁共振技术，拍摄当人咀嚼时，人的大脑活动情形。他们发现，当人咀嚼时，脑内的海马细胞便会大幅增加。

　　爱丁堡大学分子医药中心的一位专家说，当人咀嚼时，传送信息给海马细胞，降低血液中压力激素的水平。如果老年人咀嚼得少，他们体内的压力激素水平便会上升，使短期记忆衰退变成痴呆。

2000.04.11

中国医药报