日医疗专家发现咀嚼可防老年痴呆

　　日本研究人员研究发现，咀嚼可防止老年疾呆。

　　新的短期记忆存储在与大脑有密切关系的、负责记忆的“海马”区域的细胞里。随着人年龄的增加，“海马”细胞开始退化，从而导致短期记忆力的降低。有些研究认为，牙齿脱落可能与“海马”细胞的退化有关系。

　　由日本歧阜大学医学院教授小野塚实领导的一个研究小组对老鼠进行了实验，他们将这些老鼠的基因改变，使它们加速衰老，出现白内障、脱发及失忆等现象。

　　然后，研究人员将部分老鼠的牙脱掉，让它们只能吃东西而不能咀嚼。再把所有的老鼠放入一个水迷宫中，记录下它们寻找物体的时间，以此来测试老鼠的记忆能力。

　　研究人员发现，年轻的老鼠，不论有牙还是没有牙，都能很快把物体找到；稍慢的是较老、但有牙的老鼠。

　　但年老又没有牙的老鼠就不能找到物体，而且老是走错方向。研究人员检查这些老鼠的脑细胞发现，这些没有牙的老鼠，它们脑内“海马”细胞中的神经胶质衰退得比正常厉害。

　　随后，研究人员又用磁共振技术，拍摄当人咀嚼时，人大脑内的活动情形。他们发现，当人咀嚼时，脑内的“海马”细胞便会大量增加。但令人不解的是，为什么咀嚼会刺激脑部？

　　爱丁堡大学分子医药中心的一位专家说，当人咀嚼时，它便传送讯号给“海马”细胞，从而降低血液中压力激素的水平。如果老年人咀嚼得少，他们体内的压力水平便会上升，使短期记忆衰退变成痴呆。

2000.05.01

中药事业报