急性白血病（俗称血癌）是由于造血组织（骨髓、脾、淋巴结）内白细胞“无限制”地恶性增生，并侵犯和弥散到全身组织器官的一种急性恶性疾病。临床上根据细胞类型的不同，又分为急性淋巴细胞白血病和急性非淋巴细胞白血病（主要是粒细胞白血病和单核细胞白血病）两大类。急性白血病起病急、进展快、病程短、预后差。病人常有发热（占60％～88％）、贫血（95％～100％）和出血（50％～60％）三大症状；同时有脾、肝和淋巴结肿大等体征；血中正常白细胞数减少或增多，并有原始和幼稚白细胞（白血病细胞）出现。
有下列情况要高度警惕白血病：
（1）发热，多为原因不明或以上呼吸道感染、肺炎或肛周炎等起病，常伴盗汗或自汗，用抗生素治疗无效或效果差；
（2）出血，多见皮肤紫癜、瘀斑和/或鼻衄、牙龈出血，女性月经增多，用一般出血药物无效；
（3）贫血，逐渐加重的面色苍白，伴有软弱、乏力、心悸和气促等；
（4）脾、肝和淋巴结肿大，特别是淋巴肿大可见于全身性或局部性（颈侧、腋下、腹股沟），无压痛。上述表现可先后出现，若同时出现更应高度怀疑急性白血病，此时必须到医院做进一步检查。
确诊急性白血病后须住院治疗。且病人要树立战胜疾病的信心，振作精神，心情乐观，积极主动地配合治疗和护理，力争完全缓解和正常生活。
高热是急性白血病病人的常见症状，体温常高达39～40℃，持续时间常在数天或数周，病人常伴大汗、气促、心悸和体质极度虚弱。此时除选用有效的抗生素以控制感染外，还需采用冰袋、酒精擦浴和药物（中药、西药）降温，使体温降至38．5℃以下，以减轻病人的不适。饮食以增加高热量、高蛋白质和维生素的食物，且以易消化、易吸收的流质或半流质为主，少量多餐，例如，蕃茄、蘑菇和鲜鱼汤或皮蛋、香菇和肉末粥等。此外，必须补充足够的水份和盐份。出汗要用干毛巾擦，保持身体干燥和清洁。
由于抵抗力下降，感染经常发生，故应进行积极的防治。
除要保持室内清洁外，阳光要充足，限制外来人员探望，勤擦身、换衣，尤其要饭后嗽口、刷牙，便后清洗会阴、肛门，必要时要作口腔护理及高锰酸钾稀淡溶液坐浴。平时不要拔鼻毛、挖耳朵、剔牙齿。进入层流室隔离的病人，要严格按规定隔离，严防感染的发生。
由于血小板减少和凝血功能低下，病人出血的发生率较高。在静脉和肌肉注射后，要用消毒棉球或纱布压迫局部5～10分钟；鼻出血要局部冷湿敷，洁净棉球塞鼻，或请医生做鼻腔填塞止血，且勿用手指挖鼻痂；口腔粘膜有血疱或出血，要用冷开水或口腔清洁药水嗽口；月经过多或阴道出血的女病人，要经常更换卫生纸和卫生带，并经常清洗，保持干燥清洁；平时多注意有无血尿和黑粪，一旦发现要报告医生处理；剪指（趾）甲，剃发须严防皮肤损伤而引起出血和感染。
化疗和输血是治疗急性白血病的重要措施。常见的化疗反应是恶心、呕吐、纳呆、乏力和精神萎靡等，病人和家属要主动配合医生，坚持完成疗程，否则会前功尽弃，得不到预期的疗效。输血不但可以补充红细胞、粒细胞和血小板，用以纠正贫血、增加抵抗力和改善出血，而且可以补充血浆蛋白、免疫球蛋白和多种凝血因子，有利于病情的改善和化疗效果的发挥。力争输新鲜全血，必要时输新鲜血浆或单输血小板悬液等，但有时可带来输血不良反应。