下肢静脉有深浅两组，深的在肌肉中行走，浅的就在皮下。浅组有大隐静脉和小隐静脉两根，都汇入深静脉。大隐静脉行走于大、小腿的内侧，而小隐静脉只行走于小腿的后外侧。由于先天性静脉壁薄弱，或因后天性长期负重或站立工作使静脉内血液郁积，压力增高，逐渐使下肢浅静脉扩张、伸长和弯曲，在小腿的内侧或后外侧可看到青紫色扭曲扩张的静脉，分别称之为大隐静脉或小隐静脉曲张。原具有防止血液倒流的静脉瓣膜受到损害，血液更易郁积在小腿下部，局部出现水肿，皮肤有营养性改变和色素沉着，最后出现皮肤硬结、湿疹和溃疡。
下肢静脉曲张可无症状，应避免久站不动，绑弹力绷带或穿弹力长袜以压迫浅静脉，使其不再继续扩张。有的病人站立较久后感觉小腿沉重发胀，或出现皮肤湿疹，或出现慢性小腿溃疡，必须手术高位结扎和剥脱曲张静脉，上述症状可以消失，湿疹好转，溃疡愈合。有两点必须注意：第一，深静脉必须通畅，如有阻塞，浅静脉曲张是一个代偿性表现，不能结扎和剥脱浅静脉。二是要排除其他原因引起的慢性小腿溃疡，如癌性溃疡和疤痕处营养不良引起的溃疡。
浅静脉结扎和剥脱后，行走时继续用弹性绷带绑小腿，以防下肢水肿，一般在3～6个月后即可代偿，不再需绑腿。
妊娠时出现的下肢静脉曲张不必手术，有症状时可用绑腿，生产后即自消失。