性早熟指男孩在10岁以前，女孩在8岁以前出现了第二性征。
中枢性性早熟 又称真性性早熟。由于下丘脑－垂体－性腺轴功能提前激活所致。患儿除了表现与性别相一致的第二性征外，同时有生长加速、骨龄增加和具有生殖能力。女孩比男孩多见。女孩先发现乳房发育、阴毛出现，以后出现白带及月经，可能有排卵。男孩先发现阴茎增大、变声、喉结，以后有阴毛、腋毛、痤疮、面须及遗精；事实上在阴茎增大前已有睾丸增大。多数为原发性，少数是由颅内肿瘤引起。
周围性性早熟 又称假性性早熟，其下丘脑－垂体－性腺轴并未成熟，由于外周组织产生的性激素而致同性或异性性早熟症状的出现，即男孩可以出现阴茎大、阴毛、腋毛和喉结，但是睾丸并不增大，而且男孩也可出现女性的第二性征表现如女性型乳房；同样女孩可以有乳房发育、阴毛和腋毛出现，也可以出现男性的第二性征表现如有胡须、阴蒂增大。假性性早熟并不具备生育的能力。
青春发育变异 指仅乳房或阴毛单一提早发育而无其他性发育者表现为：
（1）乳房早发育：可以发生于8岁前的任何年龄，女孩比男孩多，可以单侧，但多数为双侧，可先一侧增大，以后另一侧再增大。增大的乳房直径在5厘米以内，有触痛，但乳头及乳晕正常，可以消退后一阶段又肿大。没有白带，无身高增长加速及骨龄加速现象。
（2）阴毛早发育：正常情况下女孩在乳房发育后数月出现阴毛；男孩在阴茎、睾丸发育后数月才出现阴毛。早发育者阴毛可出现于任何年龄，女孩多于男孩。阴毛量少，有时还有腋毛，但其他性征发育正常。多数食用含有激素的儿童保健食品引起。
关于中枢性性早熟及周围性性早熟需要进一步检查，查明原因。关于青春发育变异，不必处理。