诊断智能迟缓应该符合以下三点：
（1）在小儿时期起病；
（2）智商一般在70以下；
（3）社会适应能力的缺陷。目前有些医疗单位或学校仅凭智商值在70以下就诊断为智能迟缓是不恰当的。
引起智能迟缓的原因很多，如胎内或生后的感染、营养不足、围产期因素、遗传、先天的脑发育缺陷、代谢障碍等。
但轻度的智能迟缓多数由社会环境因素引起，例如缺乏人际之间的交往、接触和缺乏适当的教育等等。
对智能迟缓的小儿如何进行治疗?
首先是针对病因，有的疾病可以通过出生时的筛查，例如先天性甲状腺功能低下、苯丙酮尿症。如果出生后不久发现，及时治疗可避免出现智能迟缓。反复癫痫发作的患儿，在药物控制癫痫后，智商也可以提高。
其次为进行教育和训练。其目的是激发智能迟缓儿童的潜在能力，使其得到充分的发挥，另外可以培养及训练独立自理生活的能力。同时可以纠正各种不良的习惯、行为和性格，在教育和训练的过程中，家长或教师一定要耐心，因为培养一种良好的习惯与正常儿童相比，要花几倍的时间才能见效。另外，教育与训练要从现有水平和实际出发，不能要求过高。教育和训练内容以生活上的自我服务、社交能力及一些基本知识为主，切忌教“数”等比较抽象的知识。