在临床医疗工作中，常会遇到一些癌症病人到医院就诊时，事实上已经到了癌症的晚期。细问这些病人，他们大多已经有了一段时间不适，只是未引起重视。当然不能将任何的不适都疑为癌症，但若出现下述症状，绝不能掉以轻心。
肿块 在身体任何部位摸到肿块，都应该引起重视，要请有经验的医生复查。当然首先要鉴别不是肿块的情况，如剑突骨、游走肾和肠内的粪块等。其次要鉴别是炎性肿块还是癌性肿块，在必要时应作活组织切片化验检查。一般而言，锁骨上部与腹部出现肿块、尤应重视。
出血 在没有外伤的情况下，除月经外，任何器官出血一定是疾病的表现，都应该认真检查，许多癌症常以出血为最初发生的症状。
上腹不适 这是一个模糊的症状，有人形容为隐痛，有人称之为饱胀。大量的胃病和肝病病人可有此症状，但如果症状日渐加剧，尤其伴有食欲减退和消瘦，必须注意检查。
发热、贫血、消瘦 这三个虽然都是常见的症状，但若两者或三者同时出现、则应重视防癌的检查。
吞咽不畅 吞咽困难常是食管癌的症状，不过较早期的食管癌，可能只是一点不畅之感，或在吞咽时胸骨后有隐痛，此时即应加以重视。
无痛性黄疸 伴有上腹绞痛的黄疸大多是胆道结石，无痛的黄疸可见于肝炎，但肝炎的黄疸不会太深，而且食欲不振，恶心呕吐，症状严重。若是无痛又无症状，则可能来者不善。
声音嘶哑 伤风感冒都可引起声音嘶哑，但是如果经久不愈，便应该警惕喉癌、肺癌和纵隔肿瘤的可能性。
大便的习惯和性状改变 经常轻度腹泻、便条变细尤其伴酸痛或便血者，应考虑到有结肠、直肠肿瘤的可能性而去医院仔细检查。
“老烂脚” 有人小腿部有慢性溃疡，甚至数十年不愈，俗称“老烂脚”的应作活组织检查、以防癌变。
黑痣增大 黑痣几乎人人皆有，但若不断增大，尤其是渗水出血的，应警惕已有癌灶。
以上诸点有人称之为癌的十大信号。有这些症状当然并不都是癌，但必须予以充分重视，认真检查，万万不能大意。
世界卫生组织癌症专家顾问委员会报告指出，癌症如能早期发现，1/3的病人可获治愈。
在我们的现实生活中，很多人都能举出亲友中患癌症而被治愈的例子，而且这种例子正越来越多。从现在的治疗手段和治疗效果来看，关键在于早期诊断。大凡能获得早期诊断的，治疗效果就好，甚至能被治愈。
早期肺癌，按上海胸科医院报道，手术切除后的5年生存率为50％。换句话说早期肺癌病人如做手术切除，5年后仍有半数病人生存。对于恶性肿瘤来说，治疗后5年仍然生存，意味着他们很可能就此长期生存下去，其中相当一部份病人事实上就此治愈。
肝癌向来被视为“癌中之王”，但据上海医科大学肝癌研究所报道，若能早期发现，并作根治性手术切除，其5年生存率可达72．9％，换句话说大约近3/4的病人可以长期存活下去。
早期乳癌作根治性手术切除后，各地的报道5年生存率多在90％以上。
日本人报道早期的尚局限于胃粘膜层的微小胃癌，手术后5年生存率甚至高达100％。
无数事实说明癌症只要能早期发现，早期诊断，早期治疗，效果是好的，相当大的一部分病人，可能获得长期生存，其中确有相当一部分可望被治愈。
癌症要做到早期发现，从技术上说也并不困难，关键是需要人们提高防癌的意识，凡属于某种癌症的高危对象的人就应该定期到医院检查，做到防患于未然。
（杨秉辉）