整个妊娠过程按40周或280天计算。推算预产期的方法是从末次月经来潮的第一天算起，加上9个月另7天。预产期乃预测的分娩日期，恰恰在预产期那天分娩的极少，特别是那些月经周期素来时长时短的孕妇。
预产期不准是事实，分娩可以在预产期前，也可能在预产期后发动。不过，如果出现下列征象，那就是分娩在望的兆头，必须作好住院准备：
子宫底下降 初产妇在妊娠最后两、三星期时，由于胎头逐渐入盆，必然出现子宫底下降这个征兆。子宫底下降，不再抵住两肋缘，孕妇感觉上腹部轻松，呼吸舒畅，胃口也好转。不过，胎头入盆压迫周围器官及组织，可能出现小便次数增多、走路不便和腰酸腿痛等情况。
子宫不规则收缩 预产期越近，子宫越敏感，收缩也越多。这种子宫收缩持续时间短，不超过30秒；间歇不规则；并且常在卧床时出现，活动时反而消失。
阴道血性分泌物 这是子宫颈开始变化，致使子宫颈内口附近的胎膜与子宫壁分离，毛细血管破裂出血的结果。一旦“见红”，分娩将在48小时内发动。
临产，意思是说分娩开始的重要标志是出现规律性和阵发性子宫收缩，间歇5～6分钟左右，持续30秒以上。为确保分娩过程的顺利进展，待产过程中必须注意下列事项：
清洁卫生 需换穿医院的衣裤，以防交叉感染；需剃去阴毛，以保会阴清洁；需灌肠，以刺激宫缩、加速产程进展，并避免分娩时由于下屏排出粪便污染外阴部而引起产后感染。
排尿 贮藏小便的膀胱位于子宫前面。膀胱膨胀可影响胎头的下降和子宫收缩，因此，临产后每隔2～3小时即应解小便一次。
饮食 好多待产妇在临产后就不肯进食，只愿喝点桂圆汤、参汤。这样节食要不得。需知整个分娩过程长达十余小时，将耗费大量体力与热能，正像进行剧烈运动那样。因此，必须尽量吃些易消化、易吸收的食物以补充营养；多饮汤水以补充水分。否则，产力会减弱，产程要延长，顺产有可能因子宫收缩乏力而变成难产。
行动与休息 如果胎膜未破，宫缩不强，待产妇可以起床走动。下床活动可促进子宫收缩。倘若胎膜已破，则必须卧床休息，不能起床，不然，很有可能并发脐带脱垂而危及胎儿生命。为了保存精力，在宫缩间隙要抓紧时间休息，闭目养神最好。
情绪 精神状态影响产程进展。紧张、焦虑和恐惧常使子宫收缩不协调或子宫颈口迟迟不扩张，产程因而延长。所以，临产后必须稳定情绪，保持精神愉快，多想想即将出世的小宝贝就会高兴。宫缩时应安静泰然，切忌烦躁不宁、呻吟喊叫而额外消耗精力。
分娩的发动以子宫收缩开始。随着子宫收缩的增强、变频和趋于规律化，子宫颈口逐渐扩张。等到子宫颈口开全，在子宫收缩强有力的推动下，胎儿逐渐下降，通过子宫颈口到阴道内，再抵达骨盆底而慢慢娩出。在整个分娩过程中，由于子宫收缩牵动周围组织，使子宫壁发生缺氧和其他化学变化。子宫颈口扩张以及胎头紧压骨盆底组织等情况都是较强的刺激，待产妇肯定感觉酸胀，不舒服，甚至疼痛。若试做以下几项动作，既可分散注意力，减轻子宫收缩所引起的难受、不适，又能加速分娩。
深呼吸 临产后，每逢子宫收缩就做深呼吸运动，直到一阵宫缩过去以后再恢复正常呼吸。深呼吸运动可以增加氧气的吸入，从而减除子宫肌肉的疲劳，并且可以转移注意力，保持镇静，使子宫收缩得以协调进行。
按摩下腹部和压迫腰部肌肉 当子宫收缩时，轻轻按摩下腹部，或者用拳头紧紧压迫腰部肌肉，与深呼吸运动相配合，可以减轻子宫收缩对大脑皮层的刺激从而减轻酸痛感觉。
吸气时，两手由腹部两侧向小腹中央轻轻按摩；呼气时，从小腹中央向腹部两侧轻轻按摩。
屏气 在子宫颈口开全后，遵照医嘱，于子宫收缩时，双手抓住产床边上的带子或拉手，将两腿屈起分开，臀部紧贴产床，吸一口大气屏住，象解大便那样往下屏气。屏气时间越长越好，等阵缩过后，立即争取时间休息以保存精力。配合子宫收缩做这种屏气动作，可增强腹壁肌肉的收缩力和增加腹内压力，从而加速胎儿的娩出。