杀虫在医学上是指采取各种有效措施，杀灭能传播传染病的媒介昆虫，以切断传播途径，防止传染病发生和流行。杀虫是项科学工作，必须掌握媒介昆虫生态习性和各种杀虫剂的性能，选择有效措施。杀虫又是一项群众性工作，必须发动群众，采取综合措施，因时因地制宜，采用不同方法，经常和突出相结合，坚持不懈地进行，才能秦效。杀虫是预防和控制许多传染病不可缺少的一项工作。
近年来杀虫技术取得很大进展，如各种媒介昆虫的孳生地的查明及生态环境的研究；各种有效杀虫剂如有机氯、有机磷杀虫剂的发明，都提高了杀虫效率。但是随着昆虫抗药性的增加，人们认识到只靠杀虫剂进行灭虫是不彻底的，必须标本兼治，采取综合措施，才能达到目的。治标就是消灭媒介昆虫的各个阶段，治本就是消灭昆虫的孳生条件或孳生地。
杀虫的方法很多，有环境防制法，物理、生物及化学法等。
一、环境防制法
环境防制是杀虫最彻底的方法，就是消除媒介昆虫的生长、繁殖和生存条件。如排除积水、污水；清除杂草垃圾，堵塞树洞灭蚊；堵塞鼠洞灭蚤；粪便处理；稻田间歇灌溉；兴修农田水利；开发、改造自然疫源地；改善居民居住环境；提高个人和集体卫生；贯彻食品卫生法等都是多年来行之有效的、防制昆虫的重要措施。须在各级政府领导下，有组织、有步骤地进行才能有效。上述措施主要是预防性杀虫，不管有否媒介昆虫传播的疾病都应进行。
二、物理防制法
利用蝇拍打苍蝇是简单易行方法。
应用沸水或蒸汽喷浇床板、缝隙灭臭虫；应用干热空气、水蒸汽、熨斗灭虱；利用蚊帐防蚊，都是广泛应用的有效方法。
利用声波、紫外线等诱杀蚊虫；应用沸水烫有蟑螂的竹木家具、厨板、抽屉等可灭蟑螂幼虫。
三、生物防制
生物防制包括利用天敌捕食和利用媒介昆虫的病原微生物。前者利用鱼类捕食蚊的幼虫，如柳条鱼（最容易养而繁殖快）在水稻田或池塘中施放1～5尾/cm2基本上可控制蚊幼虫孳生。施放草鱼效果也佳，每尾24小时可捕蚊虫133只。此外鲤鱼、罗非鱼也能奏效。施放这些鱼类不但可杀灭蚊虫且可获得渔业利益，还可提高水稻产量。
利用病原微生物杀灭蚊幼虫研究已取得进展。主要方法是利用昆虫的微生物与寄生虫，使未成熟的昆死亡或缩短昆虫寿命。如苏云金杆菌以色列变种（B.thuringiensis var.israelensis）对多种蚊虫包括按蚊、伊蚊、库蚊等均有效。我国制造的菌粉取名叫“孑孓灵”，经广泛研究，对稻田、污水沟、水坑中的中华按蚊、淡色库蚊、三带喙库蚊、致倦库蚊（C.pipiens fatigans）均有90％的防制效果，剂量2.0～2.7ppm。苏云金杆菌对人畜安全，但水温太低和游离氯能降低其作用。
应用食蚊罗索虫（Romanomermis culicivovax）防治各种蚊虫，近年来取得进展。萨尔瓦多国大规模应用试验已获得成功，共进行了11次喷放，剂量为2400～4800条/m2，按蚊密度下降94％。食蚊罗索虫在地面或空中喷放均可。
四、化学防制
化学防制是综合防制中的重要组成部分。它的优点是方法简单易行，效果佳而且具有残效，既可大规模应用，也可小范围喷洒，成本较低等。它的缺点是媒介昆虫抗药性和环境污染两大难题。近年来对杀虫剂改造、合成剂型、使用方法、杀虫器械以及驱避剂方面的研究有了一定进展。化学杀虫剂按进入虫体的途径和作用可分为触杀剂、熏杀剂、胃毒剂及内吸收剂。常用化学杀虫剂可具有一种或一种以上的杀虫作用。
化学杀虫剂的选择主要原则为：①高效；②对人畜无毒或低毒；③发生效果快；④无交互抗药性；⑤易分解，不造成环境污染。
（一）有机氯杀虫剂
666、DDT属于此类杀虫剂，具有广谱长效，对哺乳动物低毒等特点。在防治有害昆虫与虫媒传染病上曾起过重大作用。但由于广泛、大量使用，不少昆虫产出了抗药性，同时使环境受到污染，而且在人、畜肝和脂肪中蓄积，引起慢性中毒，因此近年来许多国家停止使用此类杀虫剂。
（二）有机磷杀虫剂
有机磷杀虫剂是目前应用最广的，多数具有广谱杀虫作用，并常兼有触杀、胃毒与熏杀作用，对昆虫的杀灭作用强大而快速，也较少引起昆虫产生抗药性。有机磷杀剂在自然界中易分解或生物降解，故不存在残留或污染，在动物体内无蓄积中毒危险。
1.马拉硫磷（malathion）又名马拉松或4049，它是一种杀虫范围较广，残效期长和对人畜毒性很低的杀虫剂。纯品为黄色油状液体，难溶于水，可溶于有机溶媒与植物油中。工业品为黄褐色油状液体，具有大蒜臭味。对光稳定、对热的稳定性稍差，在碱性溶液中很快分解。本药对昆虫主要为触杀和胃毒作用，对昆虫毒性大。主要用于室外喷洒，也可在室内作滞留喷洒。室内灭蚊、蝇的滞留喷洒剂量一般为2g/m2，其残效作用可保持1～3个月。因曾发生过中毒事件，故应注意妥善贮存。
2.杀螟松（fenitrothion）是杀虫范围广，残效期长和人畜毒性低的有机磷杀虫剂。不溶于水，可溶于有机溶媒，遇热易分解。
杀螟松对昆虫主要为触杀，也有一定胃毒和内吸收作用，对蚊、蝇均有效。室内、外用0.25ppm浓度，能全部杀死库蚊、按蚊、伊蚊、蝇等，持效7天。用烟熏灭蚊剂量为0.5g/m3，效果为90％。
3.双硫磷（abate）低毒而速效，用量少而残效长，化学性质稳定，为杀灭蚊幼虫最好药物，且有明显的选择性，对水生生物和植物及家禽、家畜无毒害作用。水面喷洒浓度0.05～0.5mg/kg，静水残效30～45天，流行水残效15天。
⒋敌敌畏（dichlorphos）为无色油状液体，稍带芳香，略溶于水，对温血动物有较高毒性，对昆虫主要是神经毒，使昆虫神经功能失常，肌肉收缩紧张，不协调而痉挛，生理功能完全失常而死亡。对蚊、蝇、蚤、虱、臭虫、蟑螂等均有较好毒杀作用，也有强的胃毒和触毒作用，家蝇最敏感。表面应用0.1g/m2，10～15分钟内家蝇即全部死亡。本品贮存于密闭容器，保存于阴暗、凉爽处所，盖严，专人保管，使用时注意安全。
（三）拟除虫菊脂类杀虫剂
此类杀虫剂的合成发展很快，这类菊脂的出现，为近代杀虫剂的发展方向和新途径。具有广谱、高效、击倒快、毒性低、用量小等特点。对抗药性昆虫有效。如胺菊脂（tetramethrin）化学性质稳定，不溶于水，溶于有机溶剂，对哺乳动物毒性极低，对蚊、蝇、蟑螂、虱、螨等均有强大击倒和杀灭作用。室内使用0.3％浓度胺菊酯油剂喷雾，0.1ml/m3，20分钟内蚊虫全部击倒，12小时全部死亡。对家蝇也有良好效果，0.3%雾剂0.2ml/m3，15分钟内家蝇全部击倒，12小时全部死亡。灭臭虫为0.3～0.5g/m2，对蟑螂用0.5g/m2可触杀之。
（四）昆虫生长调节剂
昆虫生长调节剂可阻碍或干扰昆虫正常发育生长而致其死亡，不污染环境，对人畜无害。因而是最有希望的“第三代杀虫剂”。目前应用的为保幼激素（juvenile hormone analogs）和发育抑制剂（develop-mentalinhibitors）。前者主要具有抑制幼虫化蛹和蛹羽化的作用，后者抑制表皮基丁化，阻碍表皮形成，导致它们死亡。
（五）驱避剂（repellents）
驱壁剂又叫避虫剂，本身无杀虫作用，但挥发产生的蒸气具有特殊的使昆虫厌恶的气味，能刺激昆虫的嗅觉神经，使昆虫避开，从而防止昆虫的叮咬或侵袭。
驱避剂使用最多的为驱蚊剂。主要用于体外，即制成液体、膏剂或冷霜，直接涂皮肤，也可制成浸染剂，浸染衣服、纺织品或防护网等。常用的为邻苯二甲酸二甲酯（DMP）、避蚊胺（Deet）等。“驱蚊灵”是广东产品，以柠檬、桉油渣为原料制成，不仅有较好的防护效果，而且炎热气候下，无油粘之弊。