鼠兔（Ochtona Daurica Pallas）虽属兔目动物，但与普通兔科不同，属鼠兔科。原产阿富汗在日本北海道的大雪山也有同族存在，在我国同蒙、甘肃等地分布较多。其特点是体形小、耳短、眼黑、体毛呈茶褐色。分布在我国内蒙、甘肃、青海、西藏等地的鼠兔有各种不同品种，如有藏鼠兔（Ochtona Thibetana），东北鼠兔(Ochotona Hyperborea)，达呼尔鼠兔(Ochotona Daurica)，高原鼠兔(Ochotona Alpina Pallas)，大耳鼠兔(Ochtona Macrotis Gunther)等。
达呼尔鼠兔是一种小型野生哺乳类动物，成群地生活在草原和半荒漠地带，全天活动，善打洞，带蚤多，体长约135～185毫米，背毛黄腹褐色，腹毛浅黄色，眼黑色，耳大椭圆形，有明显白色边缘，后肢略长于前肢，形态和兔相似，无尾。经常参与旱獭和黄鼠的鼠疫动物病的流行。
鼠兔适宜室温20℃左右，湿度40～50%环境下生长，光照14～16小时，耐寒怕热，室温高于28℃，鼠兔呼吸紧促，气喘不安，不利于生长。鼠兔胆小，尤其怕惊扰，是典型的植食性动物。要供给足量的粗纤维及其它必要的营养成分。鼠兔妊娠期约23～24天，窝仔数7（5～10）只，哺乳期20天。刚生仔鼠兔全身无毛，背部暗灰色，腹部肉红色，眼未睁，耳孔未开，而门齿已萌出，体重7.6～9.7克，生后第3天全身长出纤毛细软如丝，能翻身滚地，第5天毛色加深呈淡褐色，能爬动但站立不稳，体重已达12.7～18.7克，生后7～8天已开眼，耳孔微开，能站立走动，体重17.1～26.0克，11天到处跑动，开始吃麦苗或鲜嫩苜蓿，14天能啃食苹果、胡萝卜，行动敏捷，体重28.4～40.6克，16天动作形态几乎与成年鼠兔一样，且与其母相互嬉戏打闹，此其间边吸奶边吃食，而以吃食为主。20天即可吃颗粒饲料，这时仔鼠兔仍想吃奶，但母鼠兔拒绝不喂，此时体重达40～60.5克，21～23天可离乳，按雌雄分离，30天后单笼饲养完全独立生活，体重63.0～74克，40天82～86克，50天前后雄鼠兔即性成熟，追逐雌鼠兔交配，体重为93～102克。上述资料均从内蒙古蒙新区草原亚区捕来的野生鼠兔经实验室驯养后的观察的结果。
由于鼠兔体型小、性情温和，繁殖力较强，性成熟早，比家兔饲养更为经济，因此作为新发掘出来的实验动物已引起国内外注视，准备将其实验动物化用于药理、毒理及疾病模型等方面研究。1974年，日本从法国国立毒性研究所引进后，日本实验动物中央研究所对其特性进行了广泛的调查研究。1977年，经催畸形性实验结果，被认为有价值，已用于畸形发生的研究。1981年起，把鼠兔作为自身免疫病理模型的探讨后，终于列为日本卫生部开发新药项目的实验动物之一，并和明治大学农学部铃木教授协作研究，获悉了鼠兔是形成自然过剩排卵、过剩着床的动物，故有希望成为生殖生理学研究领域中可用的模型动物。