药物在贮存期间，容易产生变质败坏现象，这是不同质的药物受到外界因素的影响所致。因此，贮存药物必须了解影响药物质量的各种外界因素，从而作出相应处理，以保证药物的质量。
（1）影响药物质量的外界因素：药物含有多种成分，各具特性。在一定外界条件影响下可以引起分解变质、发霉或生虫。通常影响药物变质的外界因素有：日光、温度、空气、湿度、霉菌、害虫等。①日光：在日光照射下，含色素的药物容易改变颜色而影响质量；含挥发油的药物，可因日光照射而加速挥发油的散失，以致降低质量。②温度：通常在室温25℃时，含糖及粘液质的药物容易变质及发霉、生虫；含脂肪的药物则易酸败，如糖参、玉竹、杏仁等；动物胶类药材及干燥叶汁，在30℃或湿度过大时，能使药物变软，进而粘结，甚至融化呈粘稠流体的变质现象，如阿胶、芦荟等。③空气：药物所含的挥发油，在空气中能挥发散失，如麝香等；含挥发油、脂肪、糖类的药物在空气中容易氧化，出现浸油状的变质现象，习称泛油，如当归、柏子仁、麦冬等。④湿度：相对湿度达75％时，含淀粉、粘液质、糖类的药物以及炒焦炒炭的药物容易吸收空气中的水分而分解变质或促使霉菌生长，如山药、天冬、地黄等。无机盐类结晶形矿物药材，在相对湿度75％以上时，则吸收空气中的水分而部分溶化成液体，习称潮解；在相对湿度70％以下时，由于空气干燥，逐渐失去结晶水变成非结晶形粉末，习称风化，如芒硝。一般饮片，可因空气中的湿度大，出现湿润、变软的受潮现象；粉末药物可因受潮，出现粘结不散的变质现象。⑤霉菌：在一定的湿度及温度下，霉菌即能生长，促使某些成分分解失效。富含营养的药物较易生霉，如淡豆豉等。⑥害虫：在适宜的温度下，含淀粉、蛋白质、糖类等营养料的药物，最易生虫，如泽泻、祁蛇、党参等。
此外，老鼠能严重地损耗含糖、蛋白质、淀粉、油脂的药物以及动物药材；灰尘对油性和粘性较大易于吸湿的粉状、片状药物及未经切制的药材有不同程度的污染作用，这也是影响药物质量的外界因素。
（2）贮存方法：为了防止各种外界因素对药物质量的影响药物应装入一定的容器内，存放在通风、避光、阴凉、干燥的地方，室温宜保持在25℃以下。
①不易受外界因素影响及未经切制的药物可装入竹蒌、蒲包或木箱内，以防止药物散失，灰尘污染，如贝壳、黄柏等。②富含淀粉、蛋白质、糖类的药物以及炒焦、炒炭的药物应装入白铁箱或木箱内，并加盖密闭，以防受潮及鼠耗。③油性、粘性较大的药物、制成粉末的矿物药以及易于吸湿的药物，应装入缸内或坛内，加盖密闭，以防受潮变质及落灰和损耗，如柏子仁、炙甘草、化石粉、盐附子等。④剧毒药物，及少量贵重药物应装入陶缸或瓷缸内加盖密闭，以防毒药粉末混入它药和避免贵重药物损耗，如藤黄、蟾酥、番红花、牛黄等。⑤含挥发性物质的药物和贵重药物的粉末应装入玻璃瓶或瓷瓶内加盖密封，以防香气走失和受潮，如樟脑、冰片、麝香、珍珠末、琥珀末等。
此外，容易吸湿、生虫的药物宜放在装有石灰的贮存器内，或于容器内加入杀虫药，如将阿胶放在胶箱或灰缸内；贮存金钱白花蛇可加入花椒，可防止动物药材虫蛀变色；泽泻与丹皮同放一处，则泽泻不易虫蛀，丹皮也不变色。每年夏季易生虫、长霉，根据各类药材的不同情况，分别予以处理，如烘、晒、硫黄熏蒸等。药物贮存期间，应建立严格的管理制度，要经常检查、翻动。药物受潮生霉，应取出晾晒或加温至60℃烘干。药物生虫用硫黄熏杀，如有变质败坏要迅速处理。凡剧毒药物和贵重药物要专人专框专锁贮藏，严加管理，切勿混同一般药材存放。药物的贮藏保管，直接关系到药材的质量好坏和是否有效。因此要健全工作制度，工作人员要有责任心，才能保证药物的质量。