提要恶性肿瘤发病概况；恶性肿瘤的地区分布和人群分布等流行特点；恶性肿瘤的主要危害因素；第一级和第二级预防和监测；我国癌症防治规划的主要任务和指标。
案例氯乙烯（vinyl chloride,CH-CHC1）是塑料工业中聚氯乙烯的单体，占塑料总产量的1/5。聚氯乙烯刚问世时，被认为是相对无毒的。人们只注意到氯乙烯易燃，易爆和高浓度下能引起急性麻醉作用，故订出卫生标准为500PPm。当时曾做大鼠吸入致癌实验，得阴性结果。1963年动物实验报告当氯乙烯浓度为100PPm时可致肝损害。以后于1970～1971年间的动物实验，发现氯乙烯可以引起动物发生多脏器肿瘤，遂引起学术界极大的关注和争议。到1974年美国一家化学公司向美国职业安全卫生研究所（NIOSH）报告，在500名接触氯乙烯工人中发生4例肝血管肉瘤，至1977年NIOSH共收集了64个病例，包括英国、加拿大、联邦德国、法国、瑞典等国家，均为男性，诊断时平均年龄为49.7岁，接触工龄为4～32年，平均为17.8年。大多数病例为接触高浓度氯乙烯的清釜工。1974年同一研究者又重复了大鼠实验，吸入浓度为250PPm，接触时间为1年，结果动物产生了肝血管肉瘤（第一次实验浓度为500ppm，接触时间为4.5个月，结果未引发肿瘤）。美国于1973年对几家聚氯乙烯合成厂工人进行了回顾性队列的死亡率调查，获得流行病学证据。1974年美国将氯乙烯的作业环境卫生标准下降到50ppm，次年又降至1ppm，1984年国际癌症研究中心（IARC）宣布氯乙烯为“确认致癌物”。
目前，恶性肿瘤已成为威胁人类健康的最严重疾病之一。世界卫生组织根据世界各地区癌症发病率、死亡率和世界人口资料估计，近年来全世界每年死于恶性肿瘤者为690万人，新发病例为870万，现患病例为3710万，发达国家每年新发病例为330万，发展中国家为540万。不论在发达国家或发展中国家，5岁以上人口中恶性肿瘤都是前三位死因之一。恶性肿瘤造成大量劳动力的损失，社会资源的大量消耗。美国仅1990年癌症治疗花费即达1040亿美元，还给患者和家庭带来不可估量的精神损失。因此，恶性肿瘤已成为全人类共同关心的重大问题。
从70年代前期到80年代末期的有关资料统计分析，看出我国恶性肿瘤年发病人数年为160万，死亡人数130万，已占总死亡率的18.63%，在各类死因中的位次已由第3位（城市）和第4位（农村）上升到第1位和第2位。城市和农村的肺癌、肝癌、胃癌、肠癌均呈上升趋势。随着社会经济的发展，工业化、城市化的加速，各种致癌因素不断增多，预计到2000年全国每年死于癌症的人数将上升到150万人，以与癌症有关的吸烟为例，目前我国烟民已近3亿。据预测到2025年将有200万人死于吸烟有关的疾病，其中癌症将占50%。国内外的经验表明，恶性肿瘤的防治必须采取重视高危人群，积极控制危险因素等预防策略才是有效的途径。