（一）恶性肿瘤的发病率和死亡率自本世纪20年代以来逐年上升。就世界范围而言，不同国家和地区之间存在着差别（表8-1）。
（二）同一种恶性肿瘤在不同地区分布也不同，自30年代起，许多国家的肺癌死亡率者明显上升，尤其是大城市男性肺癌死亡率逐年上升；60年代以来一些地区的女性肺癌死亡率也有增高，增高的速度比男性快。发达国家肺癌死亡人数在20近年间增加到500％，而同期的其他肿瘤仅增加减85％。我国上海市肺癌发病率在1960年仅为5.25/10万，15年后的1974年已上升到27.02/10万，死因顺位由第6位跃升为第2位。北京早在1975年肺癌死因顺位已居各种癌症死因的首位。
表8-1 常见恶性肿瘤发病率地区间差异
| 恶性肿瘤部位 | 性别 | 高发病率地区 | 低发病率地区 | 高发区与低发区之比* |
| 食管 | 男 | 伊朗东北部 | 尼日利亚 | 300 |
| 肝 | 男 | 莫桑比克 | 英国 | 100 |
| 鼻咽 | 男 | 新加坡华侨华裔 | 英国 | 40 |
| 肺、支气管 | 男 | 英国 | 尼日利亚 | 35 |
| 胃 | 男 | 日本 | 乌干达 | 25 |
| 子宫颈 | 女 | 哥伦比亚 | 以色列犹太族 | 15 |
*35～64岁标化发病率之比，以世界人口作为标准人口
肝癌在欧美罕见，日本、马来西亚、印度尼西亚、新加坡和我国沿海地区长江以南诸省（江苏启东县、广西扶绥县）高发。莫桑比克某地区肝癌发病率为美国或西欧的500～1000倍。
（三）城、乡之间也有差别（表8-2）。如我国城乡恶性肿瘤在死因谱中顺位不同，城市以肺癌居首位，农村占首位的是胃癌，城乡占前四位的是肺、肝、胃、食管癌。城市人口中结肠、直肠及肛门癌死亡率明显高于农村，而农村宫颈癌死亡率显著高于城市。这可能与城乡膳食结构、卫生服务条件、妇女婚育模式不同有关。
表8-2 1992年我国部分市、县恶性肿瘤死亡率（1/10万）
| 市 | 县 | |||||
| 合计 | 男 | 女 | 合计 | 男 | 女 | |
| 合计 | 125.76 | 153.05 | 96.93 | 102.53 | 127.91 | 83.97 |
| 内：肺癌 | 33.64 | 44.21 | 22.47 | 14.62 | 21.15 | 9.84 |
| 胃癌 | 19.25 | 24.94 | 13.24 | 22.18 | 28.55 | 17.52 |
| 肝癌 | 19.73 | 28.26 | 10.72 | 21.30 | 31.46 | 13.86 |
| 食管癌 | 9.00 | 12.64 | 5.15 | 16.99 | 22.04 | 13.29 |
| 肠癌 | 8.62 | 8.86 | 8.36 | 5.53 | 5.49 | 5.56 |
| 白血病 | 3.46 | 3.97 | 3.12 | 3.37 | 3.76 | 3.08 |
| 乳腺癌 | 3.38 | — | 6.94 | 1.83 | — | 3.18 |
资料来源：国家统计局1992年北京等35个市（全市或部分市区）和86个县资料
胃癌在日本、智利、芬兰、奥地利、冰岛等地区发病率高，移居夏威夷的日侨胃癌发病人仍较当地人高，随移居时间延长，他们及其后裔的胃癌发病率下降。近年来，我国甘肃河西走廊、胶东半岛、江浙沿海的胃癌发病率较高，常居该地区癌顺位的第1，2位，华北地区次之，中南、西南地区较低，如青海胃癌死亡率高达40.62/10万，而广西仅为5.16/10万（相差7.9倍。）
食管癌有伊朗东北部、南非（班图族）、肯尼亚、中亚地区、智利（北部）、瑞士、法国较多见。我国河南、山西、河北及北京为高发地区，以太行山为中心，向四周逐渐减低，大体呈一个不规则的同心圆分布。河南林县食管癌死亡率高达139.80/10万。高、低发区的发病率、死亡率相差可达100倍。
肠癌有胃肠道恶性肿瘤发病率中仅次于胃癌。美国肠癌发病率高达51.8/10万，西欧、加拿大次之，日本随着战后饮食习惯的欧美化，大肠癌发病率已逐年上升。我国肠癌发病率也呈逐年上升趋势，长江以南高于华北地区。
白血病在欧美国家发病率高达8～12/10万，埃及、日本较低、仅有2～4/10万，我国21个省、市2亿人口的调查表明白血病发病率在3/10万左右，但有的地区如湖南高达5～6.6/10万。
乳腺癌在发达国家中占女性恶性肿瘤的首位。近年来乳腺癌死亡率上升30%～50%。我国乳腺癌发病率也呈上升趋势，如北京乳腺癌发病率超过宫颈癌。
鼻咽癌在东南亚及我国华南等地区（广东、广西、云南、江西、湖北等）高发，新加坡、日本、美国和泰国的华侨中鼻咽癌发病率也高于当地人，在日本的华人与日本人发病率之比为14.04:0.23；美国加利福尼亚的15岁以上男性华人鼻咽癌死亡率与美国白人之经为15.4:0.57。
（一）年龄分布
任何年龄都可发生恶性肿瘤，但发病率多随年龄同步增长。儿童期最多见的是白血病、脑瘤及恶性淋巴瘤；青壮年时期常见的是肝癌及白血病；中年及老年期多以胃、食管、宫颈、肝及肺癌为主。乳腺癌则多见于青春期及更年期的两个高峰。
（二）性别分布
10岁以下男性发病率较高；20～60岁特别是35～55岁女性中因乳腺癌、宫颈癌而使发病率增高；60岁以上男性则因食管癌、胃癌、肺癌、肠癌出现高峰，致使发病率增高。
（三）婚育状况分布
早婚多育妇女宫颈癌多发，未婚者及犹太妇女中罕见（可能与犹太族男性有幼时割包皮习俗有关），说明与性行为有关。宫颈癌低发区宫体癌及乳腺癌发病率较高。
（四）种族分布
鼻咽癌多见于中国人（说广东方言的人群最高）；原发性肝癌多见于非洲班图人；印度人中口腔癌发病多；哈萨克人食管癌较常见。皮肤癌和不同人种皮肤色素沉着多少有关。
（五）职业分布
职业性膀胱癌主要发生在染料（生产α、β萘胺、联苯胺等染料）、橡胶、电缆制造等行业；职业性皮肤癌多见于煤焦油和石油产品行业；职业性肺癌以接触石棉、砷、铬、镍以及放射性矿开采等行业为多。
（六）移民中分布
日本胃癌死亡率高，美国很低，相差约5倍；美国肠癌死亡率高，日本很低，相差也约5倍；美籍日本人中胃癌死亡率下降，在美出生的第二代日本人胃癌死亡率更低，而肠癌死亡率在逐渐上升，说明这两种癌的发病可能与环境因素密切，而与遗传因素的关系较小。