尽管先兆的表现是形形色色的，但总逃不脱形、神的变异。在心态神情和体表九窍上的微小变化，哪怕是一个微小的涟漪，也难说内里没有发生着翻江倒海的变化……
神志的变异，病态的七情，在许多情况下是疾病的信号，在《内经》中已为之注意。如《灵枢·癫狂》曰：“狂始生，先自悲也。”“癫疾始生，先不乐”，此外神情的变异不仅预兆精神方面的疾患，非精神疾患也多出现，如《伤寒论》大承气汤出现的谵语，即是胃燥便结之信号。此外，昏迷是热入心包、急黄、中暑、卒中……的预测。善忘为内有瘀血的信号等足以说明之。此外神志的异常还可预测脏腑经络的寒热虚实，如《灵枢·本神》曰：“肝气虚则恐，实则怒……心气虚则悲，实则笑不休。”《素问·刺热论》说：“心热病者，先不乐”及《灵枢·经脉》曰：“肾足少阴之脉……气不足则善恐。”等均足以说明神志的异常是疾病的早期信号。
研究疾病信号出现的部位，对疾病定位具有重要意义。脉、舌变化是反映疾病早期最常见的信号，但疾病的早期信号不一定于脉、舌、音、色都同时出现，常先见于某一部位，因此掌握各种疾病预兆的部位规律，对预测疾病具有十分重要的意义。其中，心、肺疾患的早期信号最先见于脉。舌为心之苗，又为脾之外候，苔乃胃气之所熏蒸，故心、脾、胃病变的早期信号多披露于舌。面色是脏腑气血之外荣，“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上注于面而走空窍。”因此面色的改变是气血变化的最先预兆。如《灵枢·五色》曰：“赤色出两颧，大如拇指者，病虽小愈，必卒死”。此外，音声信息，嗅气味，味欲喜恶变化等也是重要的疾病信息。如《素问·宝命全形》曰：“病深者，其声哕。”《素问·腹中论》血枯曰：“病至则先闻腥臊臭”。另外，味溢对疾病的预测也颇有实践意义，如脾病口甜，胆病口苦，肾病口咸等对五脏疾病都有预测价值，以上分析说明了局部信号和内在疾病的关系，体现了局部信号对疾病的整体预测价值。
如汗、尿、大便、精液、白带等排出物异常，多是疾病的警报。其中，汗为心之液，汗对五脏病理皆有着重要预测作用。尿除与肾、膀胱的关系密切外，还与肺、心、脾相关连，因此对全身疾病同样是一个不可忽略的信息。如《外台秘要》对尿甜预兆消渴病已有记载：“论曰，消渴者……肾虚所致，每发即小便至甜”。此外，痰、涕、泪、大便也皆分别有一定的信号作用，如长期血痰、血涕、便血都有癌信号的可能，否则就应考虑出血性疾病。其他，脉络、指纹也都各有一定预测意义。这些都将以专节论述于后。