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在我的院落里有一株芍药。每年当芍药花开时，灼灼芳华、婷婷婀娜，点缀在绿叶丛中，煞是好看。
据《本草》记载:“芍药犹绰约也,美好貌,此草花容绰约,故以为名。”历代文人墨客为之倾倒,留下了许多脍炙人口的诗篇。早在《诗经·郑风·溱洧》中,就有“维士与女,伊其相谑,赠之以芍药”的记载。宋朝苏轼有“多谢花工怜寂寞,尚留芍药殿春风”的诗句;韩愈写道：“浩态狂香昔未逢,红灯烁烁绿盘龙,觉来独对情惊恐,身在仙宫第九重。”白居易吟咏“今日阶前红芍药,几花欲老几花新”。秦观伤感持笔“有情芍药含春泪,无力蔷薇卧晓枝”。
我辈偏爱芍药的原因，当然不止于芍药可以闲吟，可以醉对，可以幽赠。实际上，祖辈父辈们种植芍药并不曾以观赏为目的。芍药的根茎叫白芍，是著名的“女科之花”，能养血敛阴，补而不腻，柔肝缓中，止痛收汗，可以说妇女一生的用药常见芍药。传说，东汉末年医药学家华佗的妻子就得过她的恩惠。当年，华佗为了更加方便全面地研究中草药，在自己住宅前建了一个药园，种药草、建药房，向人们传授技艺。一次，华佗得到一位外地人送来的一颗芍药籽，他就把它种在药园。他仔细研究了芍药的叶、茎、花，觉得没有什么可做药用。之后的某一天，华夫人血崩腹痛，用过好多药都不见好转。望着窗外的药园，华夫人突然想起还没用过芍药，便瞒着丈夫，挖芍药根煎水喝。不过半日，腹痛渐止，又服了两日，其病全无。华夫人把此事告诉了华佗，华佗才意识到自己委屈了芍药。
《红楼梦》载：“史湘云醉卧芍药茵，香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷地围着她。还用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。”《红楼梦》脂粉堆里出须眉，史湘云算一个。醉卧芍药茵能看出豁达不拘、豪放不羁的个性，更能看出柔软的女儿心。
记得我们小时候，在父亲劳作的菜园里，每到春天，在青菜、韭菜或油菜勃发生长的时候，常看到菜园的一角，自然是背阳的地方，而且在那泥土有些潮湿的地方上面，有一簇或几簇芍药，碧绿的叶子，如一块块的墨玉层层叠出，而茎叶顶上是一个个如鹌鹑蛋那么大的花蕾，花蕾的上面则露出紫色的纹路；或有的花蕾已经开放了，一朵一朵的，有紫红的，有纯白色的或黄白相间的，但皆美艳无比，富丽堂皇。父亲说，现在人都说牡丹第一，其实芍药才是第一的呢。（徐辉）
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